新新貿易理論主張貿易的基礎應建立在企業層面的異質性的基礎上，即企業自身不同的生產率的基礎上。企業根據自身發展的需要在全球范圍內尋求和配置資源，進而形成一體化的生產和組織方式，根據企業在行業中生產率水平的評估，決定了企業是否有能力出口或去國外市場開展經營活動。企業雖然可以在世界范圍內組織生產要素，但這些生產要素必須與人力資本要素相結合才能形成競爭優勢，更好地發揮作用，而各種不同物質資本的投入需要相應數量的人力資本來進行管理和配置，由此才能提高企業的整體效率。

因此，企業不同生產率的根源就在于企業的人力資本存量水平及其使用效率的不同。企業不同的生產要素投入與人力資本要素的匹配存在一個最佳比率，當人力資本要素的投入和企業其他非人力資本要素的投入的水平達到了這一最佳比率，那么企業生產經營和管理才達到最高效率，對這一最佳比率的偏移都將導致企業的低效率。我國低資本密集型的制造業優勢顯然與傳統比較優勢理論相吻合，低資本密集型制造業對人力資本的需求相對也較低，這也很好地說明了我國出口制造業中大量運用簡單勞動力的現實，但隨著原有的比較優勢的基礎不復存在，低資本密集型制造業必須向高資本密集型方向轉變，相應的也需要人力資本由低至高的積累，才能保持最佳的非人力資本要素(物質資本)與人力資本要素的投入比率，適應企業提高生產率水平的要求。