管理貿易政策是20世紀80年代以來，在國際經濟聯系日益加強而新貿易保護主義重新抬頭的雙重背景下逐步形成的。在這種背景下，為了既保護本國市場，又不傷害國際貿易秩序，保證世界經濟的正常發展，各國政府紛紛加強了對外貿易的管理和協調，從而逐步形成了管理貿易政策或者說協調貿易政策。管理貿易是介于自由貿易和保護貿易之間的一種對外貿易政策，是一種協調和管理兼顧的國際貿易體制，是各國對外貿易政策發展的方向。