在社會主義市場經濟條件下，貿易流通領域是整個社會經濟的中心環節，是實現社會分工不同的部門、行業、地區經濟主體之間經濟聯系的主要領域。貿易現代化既是新形勢下貿易發展的根本出路。同時，對整個社會經濟的發展和社會進步都有十分重要的意義和作用。主要有：

(一)貿易現代化可進一步節約社會交易成本，提高資源配置效率，促進社會生產力發展

經濟學認為平等自愿的交換可以產生經濟效益，一定的交易成本是實現交換所付的代價，交易成本太高時，交換變成無利可圖，資源配置效率及社會的經濟效率將會大大降低。美國芝加哥大學法律系教授科斯正因為研究交易費用，揭示了企業、經濟制度存在的原因而榮獲1991年諾貝爾經濟學獎。貿易現代化之所以能節約交易成本，就在于通過貿易現代化可減少各種交易對象在流通過程中的摩擦、障礙，加快其從生產領域到消費領域的轉移速度，最大限度地節約流通時間，相對減少流通費用。同時，通過商流、物流、信息流的現代化，按市場導向使各種資源有效地配置在一起，加快其從投入到產出的過程，提高資源配置效率。此外，貿易流通領域的現代化，提高了貿易資源自身的配置效率，可相應地減少社會資源在流通環節的閑置、浪費。這對提高整個社會資源的配置效率，減少資源的浪費都是十分有利的，對提高整個社會生產力也十分有利。

(二)貿易現代化有利于促進我國商品生產向新的深度、廣度發展

貿易現代化可從根本上改變貿易流通領域物質技術條件落后的狀況，提高流通環節的科技裝備水平及科技管理水平，極大地拓展貿易流通領域吸納、吞吐商品的能量和張力，提高貿易活動開拓市場的能力，增加貿易活動開拓市場的機會和概率，增強貿易活動對產品優勝劣汰的競爭壓力，這樣一方面可以促進我國工業生產結構的調整和優化，促進工業生產的專業化水平和使工業生產產品品種不斷創新，產品質量不斷提高，名牌不斷涌現。另一方面，促進農業生產商品化、專業化、現代化水平的提高，促使農業生產從分散粗放型經營向集約規模化經營發展，以不斷拓展農業生產的廣度和深度。

(三)貿易現代化可更好地為提高人民群眾消費質量、滿足消費需要服務

隨著我國改革、開放的順利推進以及經濟發的巨大進展，全國人民的消費模式發生了巨大的變化，從總體上看，傳統的溫飽型、自給型、單一型、供給型消費正在由小康型、市場型、多樣型、開放型的消費所代替，相當部分的居民進入了富裕型消費。

在國內國際市場的接軌過程中，通過貿易活動現代化，可大力提高我國貿易產業在國際市場中的應變能力與競爭能力。如我國外貿部門實施的u201c金橋u201d工程，就可運用電腦技術提高外貿信息的管理現代化水平，這將極大增強我國外貿企業開發信息資源、利用信息資源的能力，以便及時根據國際市場行情的變化，提高我國貿易活動的競爭能力和效率。