中國遠程教育的發展經歷了三代：第一代是函授教育；第二代是廣播電視教育；20世紀90年代，隨著現代信息技術的發展，以網絡為基礎的第三代現代遠程教育應運而生。到目前為止，教育部批準開展現代遠程教育試點的高校共67所。對外經濟貿易大學遠程教育學院（簡稱u201c貿大遠程u201d）是在中國加入WTO后的第一年，2002年3月正式成立的。
現代遠程教育作為新生事物，對傳統的教學模式、學習習慣、獲取新知的途徑等產生了巨大的沖擊。如何在網絡時代打造學習型社會，構筑終身教育體系，是當今時代的重大課題，現代遠程教育試點高校為此進行了許多卓有成效的探索。在網絡教育的具體實踐中，貿大遠程始終堅持依托學校的整體優勢和特色，堅持知識的內在邏輯性與職業、行業的市場需求的統一，堅持開展面向廣大在職人員的現代遠程教育，逐步形成了獨具我校特色的u201c7 1u201d學習模式（即網絡課堂、網上答疑、課程光盤、教材資料、適量面授、網上串講、成績檢測，以及第二課堂活動），為學生個性化學習提供了廣闊的空間。自2003年起，貿大遠程連續3年蟬聯新浪網、擇校網、搜狐網和《中國電腦教育報》聯合評出的全國u201c十佳網絡教育學院（機構）u201d稱號。值得一提的是，u201c國際貿易實務u201d課程榮獲國家級獎項，u201c商務英語u201d等7門課程榮獲北京市優秀教材一等獎和精品課程稱號，另有10余門課程在全國性的遠程教育課程展示會上獲得大獎。