參見：宋朝文化

宋代，在整個社會經濟、文化推動下，科學技術得到了長足的進步，兩宋的科技成就不僅成為中國古代科學技術史上的一個高峰，也在當時的世界范圍內處于領先地位，推動人類文明發展的中國四大發明，在宋代得到改進并應用。提到兩宋科學技術時，人們還常常提到沈括及他的《夢溪筆談》。如李約瑟博士把沈括譽為u201c中國整部科學史中最卓越的人物u201d，而他的《夢溪筆談》則是u201c中國科學史上的坐標u201d。^[22]在其他方面也有頗多成就，如醫學方面，醫學從此前的三科分為九科，出現了世界上最早的法醫學著作《洗冤錄》。針炙有了很大發展。《經史證類備急本草》所收藥物比《唐本草》新增四百七十六種。

宋朝的歷法中最具代表性的是寧宗慶元四年頒布的《統天歷》。該歷法由楊忠輔創制。它與現代所測數值只相差26秒，而與現行的公歷所采用的數據相同，比西方《格里歷》的頒行早383年。但因推測日食等不驗，《統天歷》只使用到開禧三年。同年又造《開禧歷》代替統天歷，行用于世45年。

完成了儒學復興，傳統經學進入了u201c宋學u201d的新階段，產生了新儒學即理學。促進了儒、道、佛三家相互交匯的深入發展，完成了古文運動。在唐宋八大家中，宋人占了六家，詞達到全盛，話本在中國文學史上開辟了新的紀元。史學體裁多樣，興起了方志學、金石學；著作豐富，史家輩出，達到了中國古代史學發展的頂峰。書院制度的形成與發展。如書法、雕塑、石刻、繪畫等都達到了新的水平，佛教、道教亦有了新的發展。

宋朝文學十足發達，秉詩、詞、散文都有偉大成就。讓宋朝散文走向興盛并承接古文運動的大師是歐陽修。歐陽修的散文主旨明確、內容充實、平易自然，為宋朝散文的風格奠定基調。三蘇之中，蘇洵的文章以議論見長，文風雄奇勁簡。蘇軾的文章灑脫自然，清新豪放之中又帶些憂郁，前后《赤壁賦》等文章確定他在文壇上不可撼動的地位。他的弟子也頗有出息，陳師道、黃庭堅、秦觀、張耒、晁補之和李膺號稱u201c蘇門六君子u201d。

南宋時期，蘇軾的散文甚至成為科舉考試的范文，時人言：u201c蘇文熟，吃羊肉；蘇文生，吃菜羹u201d。而蘇轍的文章疏于敘事而長于議論。曾鞏忠實的追隨歐陽修的風格，以記敘文和議論文為主。文風自然純樸，少有華麗辭藻。王安石也以議論文為長，風格雄健自然。但是到了南渡之后，宋朝的散文就開始衰落，其后的文人都無法同北宋六家相比u201d。 楊萬里的詩歌清新活潑，以天然風景為主；范成大的詩歌關心民生，詩風清麗秀婉；陸游的詩以愛國著稱，他的詩對偶工整，后人言u201c好對偶被放翁用盡u201d。

宋詩雖不及唐詩，但遠在明清之上，正在編撰的《全宋詩》收錄宋詩作品達十六萬多首之巨。與散文相同，歐陽修也開創宋朝的詩風，中國詩歌史上第一部詩話《六一詩話》就是其所著。王安石詩風工練，比歐陽修更講究修辭技巧與典故運用。^[23]

蘇軾的詩變化多端，雄放灑脫。其吸收前朝所有詩人的手法，并長于各種詩體，尤其是古體與七言近體，可謂別開生面，奔放靈動，成為宋詩一代大宗。黃庭堅雖出于蘇門，但卻開創江西詩派，他的詩歌模仿杜甫，講究煉字煆句，顯得耐人尋味。之后又有u201c南宋四大家u201d，即楊萬里、范成大、陸游和尤褒，也堪與北宋三家相比。

詞是曲子詞的簡稱，也稱長短句。根據《全宋詞》的記錄，宋朝詞人達到一千三百卅家，作品及殘篇總計達到兩萬零四百多首。詞是宋朝文學的標志性體裁。晏殊被稱為宋朝詞家初祖，其詞和婉明麗。歐陽修的詞也富于花間派之風格。柳永在宋詞發展史上具有轉折性的作用，他的慢詞令人耳目一新，確定長調的地位，充實詞的形式，豐富詞的表現手法。作品廣為大眾喜愛以至于當時人言u201c凡有井水飲處，即能歌柳詞u201d。

其后，蘇軾又對宋詞進行徹底的革新，他創立豪放派，擴大詞的選材范圍，為后來的南宋愛國詞奠定基礎。周邦彥是格律派的始祖，其后的女詞人李清照也屬此列。在靖康之難后，憂患意識使得豪放派占據詞的統治地位。其中以辛棄疾為大成。

此外，宋代u201c說話u201d（評書）非常流行，說話的內容就是話本。最著名的話本有《三國志平話》、《新編五代史平話》、《大唐三藏取經詩話》、《大宋宣和遺事》等；一些明清白話小說也是根據宋朝的話本改編。^[24]

• 道教，中國的本土宗教.自戰國時期就有了，正式形成于公元1世紀（東漢中期），老子是代表人物。
• 佛教（包括藏傳佛教），漢朝由達摩于東漢年間傳入中國，之后不斷的與道教、儒家學說相結合，到唐初達到鼎盛時期。
• 印度教，傳入中國的時間更在佛教之前，為佛教的雛形。
• 薩滿教，中國宋代徐夢莘之三朝北盟會編中，最早出現u2018珊彎u2019一詞，即一般所謂薩滿，系指巫（女巫）、覡（男巫）。即于驅除惡鬼、息災祈愿、祈雨、招魂、占卜、治病、開運之時，既歌舞，且哭喊者。^[25]
• 伊斯蘭教，據中國史書記載，唐宋兩朝是伊斯蘭教傳入中國的初期。
• 基督教，世界公認基督教傳入中國的歷史，是從唐太宗貞觀九年（公元635年）敘利亞傳教士阿羅本進入中國。此外，摩尼教、婆羅門教、猶太教也都是在唐宋之際逐漸傳入，而在元代也有所傳播。摩尼教是波斯人摩尼在3世紀時創造的宗教，吸收祆教、基督教、佛教等思想資料而形成自己的教義，7世紀末傳入中國，也叫明教、末尼教、明尊教。