我國外貿專才全面緊缺的現象已成定局。其主要原因在于，加入WTO和外貿經營權下放激活了外貿行業，大批中小企業、民營企業、制造業企業、國內零售企業紛紛加盟外貿行業，眾多新獲得進出口經營權的企業都希望在短時間內將自身的業務擴大，許多原來沒有經營權的企業也躍躍欲試，對外貿專才的需求因此水漲船高。據商務部統計，目前我國外經貿企業各類高級管理人才缺口將近10萬人。

為了適應這一人才需求，外經貿專業人才從業資格認證工作發展較快。從最早的外銷員(國家商務部)資格考試，發展到今天的跟單員(國家商務部)、單證員(國家商務部)、報關員(國家海關總署)、報檢員(國家商檢局)和貨代員(中國貨代協會)資格考試。這些從業資格認證以進出口業務的各環節和流程為依據，對從業人員從事其工作應具備的專業知識和工作技能進行考試認證。考試合格者可獲得由相關部門頒發的職業資格證書。這些職業資格證書構成進入國際貿易企業的敲門磚，是從事國際貿易的必備條件。