口岸原來的意思是指由國家指定的對外通商的沿海港口。但當今社會口岸已不僅僅是經濟貿易往來（即通商）的商埠，還包括政治、外交、科技、文化，旅游和移民等方面的往來港口；口岸也已不僅僅指設在沿海的港口。隨著陸、空交通運輸的發展，對外貿易的貨物、進出境人員及其行李物品，郵件包裹等，可以通過鐵路和航空直達一國腹地。因此，在開展國際聯運、國際航空郵包郵件交換業務以及其他有外貿、邊貿的地方，國家也設置了口岸。簡單地說，口岸是由國家指定對外往來的門戶，是國際貨物運輸的樞紐。從某種程度上說，它是一種特殊的國際物流結點。

口岸可以從不同的角度分類，常用的分類方法有：

1、按批準開放的權限劃分。按照批準可將口岸分為一類口岸和二類口岸。

一類口岸是指國務院批準開放的口岸（包括中央管理的口岸和由省、自治區、直轄市管理的部分口岸）。

二類口岸是指由省級人民政府批準開放并管理的口岸。

2、按出入境的的交通運輸方式劃分。按照出入境的國境的交通方式劃分，可將口岸分為港口口岸、陸地口岸和航空口岸。

中國電子口岸運用了現代信息技術，借助國家電信公司資源，將國家各行政管理機關分別管理的進出口業務信息流、資金流、貨物流的電子底賬數據集中存放到公共數據部門、跨行業的聯網數據核查，企業可以在網上辦理各種進出口業務。

港口是水陸交通的集結點和樞紐，工農業產品和外貿進出口物資的集散地，船舶停泊、裝卸貨物、上下旅客、補充給養的場所。由于港口是聯系內陸腹地和海洋運輸（國際航空運輸）的一個天然界面，因此，人們也把港口作為國際物流的一個特殊結點。

自由貿易區

自由貿易區是指某一國家或地區在其關境以外所劃出的一定范圍內，新建或擴建碼頭，倉庫、廠房等基礎設施和實行免除關稅的優惠待遇，吸引外國企業從事貿易與進出口加工工業等業務活動的區域，各國或地區設置的自由貿易區名目繁多，規模不一，主要有以下幾種：自由港或自由貿易區、保稅區，出口加工區、過境區、自由邊境區等。這些經濟特區從某種意義上說，也可稱為國際物流特殊結點。