國際貿(mào)易法關(guān)系，原屬涉外民法關(guān)系。其基礎(chǔ)是國際間的經(jīng)濟交往。隨著國際經(jīng)濟交往的發(fā)展，國際貿(mào)易法關(guān)系日益發(fā)展。至12世紀前后，在歐洲的海上貿(mào)易中出現(xiàn)了專門調(diào)整國際貿(mào)易法關(guān)系的習慣，是國際貿(mào)易法的雛形。以后由于沖突法（見國際私法）的形成，國際貿(mào)易法關(guān)系在長時期中主要根據(jù)沖突規(guī)范（見抵觸規(guī)則），適用一般國家的民法或商法處理。進入20世紀以后，國際貿(mào)易法關(guān)系

n第二次世界大戰(zhàn)后，由于生產(chǎn)力的提高，商品的生產(chǎn)、流通及消費過程的國際化進一步增長，國際貿(mào)易法關(guān)系的數(shù)量與復雜性也隨之發(fā)展和增加，為適應這種關(guān)系的發(fā)展，出現(xiàn)了許多直接調(diào)整它的雙邊的、區(qū)域性的及世界性的實體法性質(zhì)的條約，加強了對國際貿(mào)易慣例的運用，為國際貿(mào)易法形成為一個獨立的法律部門提供了條件。1962年9月在聯(lián)合國教科文組織的資助下,由國際法律科學協(xié)會主持，在倫敦召開了會議，專門就國際貿(mào)易法問題進行了討論，這次會議為國際貿(mào)易法形成為一個獨立法律部門奠定了理論基礎(chǔ)。1966年第21屆聯(lián)合國大會上通過了加強國際貿(mào)易法的決議，決定成立一個大會下屬的機構(gòu)，定名為u201c聯(lián)合國國際貿(mào)易法委員會u201d，任務(wù)為通過推動制定公約、慣例及商業(yè)條款法典化的辦法，來協(xié)調(diào)和統(tǒng)一國際貿(mào)易法。從此國際貿(mào)易法的制定進入了一個新的階段。聯(lián)合國國際貿(mào)易法委員會的成立是國際貿(mào)易法已經(jīng)形成為一個獨立法律部門的標志。

n根據(jù)中華人民共和國代表團的提議，以及大多數(shù)其他國家的支持，新國際經(jīng)濟秩序的基本原則已經(jīng)被訂入1980年《聯(lián)合國國際貨物銷售合同公約》的序言中，可概括為：①符合建立新國際經(jīng)濟秩序的目標。②在平等互利基礎(chǔ)上發(fā)展貿(mào)易。③照顧不同的社會、經(jīng)濟和法律制度。 ④有助于減少國際貿(mào)易中的法律障礙。 這些是制定、解釋和適用國際貿(mào)易法規(guī)范都應遵循的基本原則。貫徹了這些原則，國際貿(mào)易法這個年輕的獨立法律部門便能不斷發(fā)展，日趨完善，成為促進國際貿(mào)易關(guān)系不斷向前發(fā)展的法律部門。

n國際貿(mào)易法的范圍 　國際貿(mào)易法調(diào)整著兩類關(guān)系：一類是國際間商品買賣關(guān)系本身，其內(nèi)容為買方與賣方之間在交易中的權(quán)利與義務(wù)關(guān)系，表現(xiàn)為國際貨物買賣合同關(guān)系，專門調(diào)整這類關(guān)系的規(guī)范，屬于國際貿(mào)易法規(guī)范。另一類是附屬于國際間商品買賣的關(guān)系，為實現(xiàn)國際間商品買賣所不可缺少的，但其本身卻不是商品的買賣關(guān)系，包括：①國際貨物買賣中的運輸關(guān)系，又包括國際貨物的海上、空中、鐵路、公路、河道等各種運輸關(guān)系，內(nèi)容為提單、航空、鐵路、公路各種貨物運單中的托運人（或發(fā)貨人）、收貨人和承運人之間的權(quán)利與義務(wù)關(guān)系。②國際貨物買賣中的保險關(guān)系，又包括海、陸、空的貨物運輸保險關(guān)系，內(nèi)容為國際貨物運輸保險單中的保險人和被保險人之間的權(quán)利和義務(wù)關(guān)系（見保險法）。③國際貨物買賣中的支付和結(jié)算關(guān)系。內(nèi)容為各種支付方式中有關(guān)當事人之間的權(quán)利與義務(wù)關(guān)系（見國際結(jié)算）。④專門解決國際商品買賣爭議的調(diào)解或仲裁關(guān)系。內(nèi)容為在調(diào)解或仲裁程序中，仲裁機構(gòu)、仲裁人員、申訴人、被訴人、證人及其他關(guān)系人彼此之間的權(quán)利與義務(wù)關(guān)系。調(diào)整以上各種附屬于國際商品買賣關(guān)系的規(guī)范，也都屬于國際貿(mào)易法規(guī)范。

n國際貿(mào)易法的淵源 　有多種形式，每種形式的約束力程度及作用范圍有所不同，構(gòu)成了國際貿(mào)易法淵源的一個重要特點。國際貿(mào)易法的淵源為：