首先，區(qū)域貿(mào)易安排是對世貿(mào)組織最惠國待遇原則的例外。簽訂協(xié)定的成員彼此給予的優(yōu)惠待遇不必按照世貿(mào)組織最惠國待遇原則給予區(qū)外的世貿(mào)組織成員。也就是說，協(xié)定成員之間的排他性安排并不違背世貿(mào)組織規(guī)則。

其次，區(qū)域貿(mào)易安排具有貿(mào)易創(chuàng)造效果。區(qū)域內(nèi)取消關稅和非關稅措施后，促進了成員之間的貿(mào)易交往，相互間的貿(mào)易量大幅增加，即產(chǎn)生貿(mào)易創(chuàng)造效果。這是各國(地區(qū))積極簽訂區(qū)域貿(mào)易協(xié)定的主要動機之一。

第三，區(qū)域貿(mào)易安排存在貿(mào)易轉(zhuǎn)移效果。區(qū)域內(nèi)取消關稅和非關稅措施后，在區(qū)域內(nèi)部開展貿(mào)易的成本將低于同區(qū)域外國家開展貿(mào)易的成本，成員方以往同區(qū)域外國家或地區(qū)開展的貿(mào)易，部分會轉(zhuǎn)成與區(qū)域內(nèi)的其他成員進行。在貿(mào)易創(chuàng)造和貿(mào)易轉(zhuǎn)移兩種效應的同時作用下，形成了參與區(qū)域貿(mào)易安排受益，被排斥在外受損的局面。