1964年，遼寧省外貿局為了適應外貿事業的發展，創辦了遼寧省外貿局職業學校，分設在大連和沈陽兩地。設有對外貿易專業，學制一年，各招收高中畢業生100名。這批學生于1965年11月畢業。次年，由于文化大革命開始，學校停止招生。1969年教職工隨同機關干部下放農村插隊落戶，學校停辦。

黨的十一屆三中全會以后，全黨全國的工作重心轉移到經濟建設上來。經原遼寧省革命委員會批準，學校于1979年恢復辦學，定名為遼寧省對外貿易學校。當時的校址遠離市區，交通極為不便，衛生條件很差，辦學困難重重。但是廣大師生員工發揚了艱苦奮斗的精神，努力改造學校環境，積極做好教學等項工作，學校各方面工作都取得了很大成績。

省外貿局為了改善學校的辦學條件，投資數百萬元，于1987年將校址遷到大連市內高科技教育園區。學校環境優美，辦學條件優越。教職工百余人，在校學生突破千人，固定資產達五千多萬元。學校設有對外貿易業務、經貿外語、涉外財務會計、國際經濟技術合作、外貿儲運管理等5個專業。面向全省招收初中和高中畢業生，學制分別為四年和兩年。多年來學校為全省輸送了大批品學兼優的外貿人才，成為全省外經貿領域的培訓基地。1993年學校被遼寧省人民政府命名為省部級重點中專，并先后被評為u201c省職教先進單位u201d，u201c省花園式單位u201d，u201c大連市德育教育先進單位u201d，u201c大連市校風校紀校容校貌先進單位u201d。在教學上成為省中專學校外語和外貿業務專業理事長單位，全國外貿中專業務教學組長單位，在全省中專和全國外貿中專中，起到了外語和外貿業務兩個學科教學的示范和核心作用。學校和學校黨委于1997年后年年被遼寧省外經貿廳授予先進單位和先進黨委稱號，成為遼寧省外貿戰線上的一面旗幟。

為了擴大辦學規模，提高辦學層次和辦學質量，近年來，學校領導班子帶領導教職員工，轉變觀念，大膽改革，創出一條校企聯合、校校聯合、國際聯合辦學的新路。1997年，外貿學校和旅順開發區建安總公司合作創辦了遼寧省對外貿易學校旅順分校，大大擴充了辦學規模。和北京經貿大學聯合，設立了經貿大學大連培訓中心和自考輔導班，使相當一部分品學兼優的在校生，不出校門就可以通過函授和自考，取得大專和本科文憑。學校又先后和日本北九洲折尾女子經濟短期大學、美國佐治亞洲布魯頓.帕克學院等校結為友好學校，分別簽署了建立英語教學聯合體和日語教學聯合體的協議，并于1997年9月英語和日語專門班正式開學。當時，學校形成了普通中專教育、職業高中教育、成人教育、大學自考教育和國際化教育融為一體的多層次多規格的辦學體系。

為了進一步擴大辦學規模，提高辦學層次，培養符合社會發展需要的應用型人才。1999年，經國家教委批準，成立了專科層次民辦萬成經貿職業學院，2001年更名為遼寧對外經貿職業學院，2005年3月，升格為本科層次的遼寧對外經貿學院。在原有專業的基礎上，進一步設置相關專業，至2005年9月，共設置本科專業6個，專科專業18個。外貿學校的全體教職員工為了學校的飛速發展做出了不可磨滅的貢獻。

2006年7月，為了更好地貫徹國務院大力發展中等職業教育的精神，培養適應社會需要的、具有較強動手能力的、能服務于東北老工業基地振興的一線工作人員。外貿學校重新定位辦學體制，在停止中專招生六年后，集合學校各專業的一批在全省知名的名師，繼續開展中等職業教育，并以學生為中心，開展學歷教育與職業資格認證相結合，升學教育與就業教育相結合，國內教育與國外教育相結合的多層次培養模式。