股份制經濟起源于西方：1553年，大英帝國以股份集資的方式成立了歷史上第一家股份制公司u2014u2014莫斯科爾公司。四百五十年過去了，經過一次又一次歷史的沖刷與考驗，西方國家已經建立了一套比較完善的股份制經濟體制。而東方的股份制經濟起步較晚，東方各國都是在近代才逐步建立了自己的股份制經濟體制。作為東方最大的文明古國u2014u2014中國，則是在上個世紀七十年代才有了自己的股份制公司。作為剛剛起步的中國股份制經濟，無論是在運行方式還是組織形式上，都還存在著巨大的不足之處，但不可否認的是，在經歷了一系列的失敗與坎坷之后，一套適合中國社會主義初級階段基本國情的股份制經濟體制正在逐步建立和完善起來。談中國股份制經濟的現狀，就必須了解中國股份制經濟體制改革所走過的一段路程：任何國家的國有企業改革的動因都是由于經濟困難，中國也不例外。改革開放以后，隨著國家管制的放松，民間資本開始活躍起來，利益、利潤等長期被忽視的經濟因素開始重新登上歷史舞臺。簡直在一夜之間，政府發現了其管理的大量國有企業竟然是財政支出的沉重負擔。為了改變這種不利的狀況，政府被迫地進行了國有企業改革。于是，一場大規模的國有企業改革在中國拉開了序幕。