1978年9月，25歲的張宏偉率領50人組成的施工隊來到哈爾濱市，開始了艱難而壯麗的創業生涯。

1983年，工程隊以工期縮短一個月、造價節省41萬元的條件，兩次挫敗國營大型建筑公司的競爭，以每周一層樓的速度建成當時哈市第二高的黑龍江檢察院、商檢局15層聯合辦公樓，被《人民日報》譽為u201c內地的深圳速度u201d。

1984年10月4日，哈爾濱東方建筑工程公司成立，總資產280萬元。

1988年，成為全國首批四家股份制試點企業之一；

1989年，成為中國首批擁有對蘇邊境貿易經營權的企業之一；

1990年，成立蘇中兩國非政府協定項下的第一家合資企業；

1991年，成為全國第一家擁有對外經濟合作及進出口經營權的民營企業集團；

1993年，成員企業東方集團股份有限公司成為中國首批股票公開發行的企業之一；

1993年10月22日，國家證監會正式批準東方集團股份有限公司股票公開發行。

1994年，成為中國民營企業中第一家擁有非銀行金融機構牌照的企業集團；

1994年3月，東方集團收購美國聯邦所屬地處華盛頓的三家公司u2014u2014美國進出口公司、美國國際聯合運輸公司和美國出版社。

1994年4月18日，東方國際經濟技術合作公司名列1993年u201c中國500家最大服務企業u201d第8位。

1995年，成員企業東方集團股份有限公司成為第一家控股大型港口的民營企業；

1996年6月7日，東方集團財務公司正式獲得國家外管局頒發的《經營外匯業務許可證》。從此，財務公司可以經營包括外匯存款、放款、外匯投資等在內的外匯業務。

1996年9月6日，東方集團等15家股東單位參股的人壽保險股份有限公司在京正式成立，這是中國保險業改革后首家成立的人壽險專業保險公司。

1997年9月，東方集團在美國發起設立一家商業銀行u2014u2014亞聯銀行，亞聯銀行的設立為東方集團在國際資本市場開展國際金融業務奠定了基礎。

1998年5月19日，由東方集團參股的錦州港務（集團）股份有限公司（B股）在上海證交所上市。

2000年，成員企業東方集團股份有限公司成為中國首家主要由非公有制企業入股的全國性股份制商業銀行中國民生銀行的三大股東之一；

2000年12月19日，民生銀行在上海證券交易所敲響了上市的鑼聲，東方集團入股民生銀行，張宏偉任副董事長，此舉被觀察家成為開創民營銀行進軍資本市場的u201c破冰之旅u201d。

2010年，成為中國首家收購國際石油巨頭所屬資產的民營企業；

2014年，創立中國首家公民網絡電子身份證運營機構；

2017年，投資建成了巴基斯坦最大的風電項目。