當前，由于投資環境的局限，西方資本不可能大量對華投資和實行無條件技術轉讓。事實上，西方發達國家的資本的海外投資始終集中在歐美發達國家。對外經濟合作企業利用外國資金和技術來辦實業，對于促進中國企業的發展和經濟的發展有重要作用。

中國對外經濟合作企業的投資范圍，主要是開發資源，對外承包工程和勞務合作，制造加工業，還有交通運輸，餐飲旅游業，科技開發，金融業和房地產業等。

制造加工業的投資比重擴大，主要投資在紡織、輕工、電子、煉油、肥料，機械等方面。

開發資源主要是東太平洋地區、北美、南美和非洲、澳大利亞、巴西等國家，開發辦業資源，礦產資源，漁業資源等。中國國際信托投資公司在美國獨資經營的西林公司，開發林業資源。中國五金礦產進出口總公司在巴西開設的生鐵廠，開發礦產資源等。

對外承包工程一直是投資的主要范圍，對外經濟合作企業承包的項目以中小型工程為主，合作區域很廣泛，合作金額達到世界承包工程合同總額的3%左右。

勞務合作業偏重于服務業，工程項目實施勘察，園林綠化，民間傳統工藝等等。

交通運輸、金融業，房地產業是新興的經濟范圍。如首都鋼鐵公司興辦的海外子公司，則涉及機械設計、船運、海產、服裝、金融、房地產開發等。