在近60年時間里，中國外運發展成為以綜合物流和航運為兩大經營板塊的國際化大型現代企業集團。其中，以中國外運股份有限公司為主要經營平臺的綜合物流板塊業務包括：海、陸、空貨運代理、船務代理、供應鏈物流、快遞、倉碼、零擔運輸等；以中外運航運有限公司為主要經營平臺的航運板塊業務包括：船舶管理、海運干散貨運輸、國際及國內集裝箱班輪運輸、國際原油運輸、國際及沿海汽車船運輸等，擁有和控制各類船舶運力達1200萬載重噸。

中國外運是中國最大的國際貨運代理公司、最大的航空貨運和國際快件代理公司、第二大船務代理公司和第三大船公司。截至2005年底，中國外運在國內設有40家全資子公司，8家控股子公司，1家香港上市公司（中國外運股份有限公司）和1家國內A股上市公司（中外運空運發展股份有限公司），國內經營實體1000余家。在境外設有8個代表處，16家海外企業，并與境外400多家運輸企業建立了業務代理關系，形成了覆蓋全國，輻射全球的優質高效的運輸服務網絡。中國外運自1998年開始，制定并實施了面向21世紀的企業發展戰略，即《中國外運集團戰略發展綱要》，致力于把中國外運從一個傳統的外貿運輸企業建成由多個物流主體組成的、按照統一的服務標準流程和規范體系運作的、國際化、綜合性的大型物流企業集團。

2007年，中國外運主營業務收入為576.61億元人民幣，2010年集團的目標是收入要達到800-1000億元。在國家統計局發布的2006中國大企業集團500強排名中，中國外運位列第49名。截至2007年底，中國外運設有97家二級子公司，一家在上海證券交易所上市的公司、兩家在香港聯合交易所上市的公司，下屬境內企業1161家，境外企業134家，網絡范圍覆蓋了全國29個省、自治區、直轄市，以及香港、韓國、日本、加拿大、美國、德國等境外地區，與400多家知名的境外運輸與物流服務商建立了業務代理和戰略合作伙伴關系。