與國(guó)際企業(yè)這個(gè)名稱相似，多國(guó)企業(yè)、跨國(guó)公司的含義都存在著爭(zhēng)議。 但有一點(diǎn)可以肯定，國(guó)際企業(yè)是多國(guó)企業(yè)、跨國(guó)公司、超國(guó)公司（SupernationaI Corporations 或 SupernationaI Enterprises）、世界企業(yè)（World Enterprises 或 World Corporations）和全球企業(yè)（GlobaI Enterprises）的總稱。

多國(guó)企業(yè)又稱多國(guó)公司（MultinationaI Enterprises 或 Multina- tionaI Corporations）。它有兩個(gè)基本的含義：一是指在多個(gè)國(guó)家從事國(guó) 際經(jīng)營(yíng)活動(dòng)，并以一國(guó)為母國(guó)的國(guó)際企業(yè)。從這一點(diǎn)上說(shuō)，多國(guó)企業(yè)實(shí)際上是跨國(guó)公司的同義詞。二是指多個(gè)國(guó)家共同出資（或提供條件）、在某國(guó)或 地區(qū)注冊(cè)成立、從事國(guó)際經(jīng)營(yíng)活動(dòng)的國(guó)際企業(yè)。這種形式的多國(guó)企業(yè)沒(méi)有明確的母國(guó)。如南美洲安第斯條約的國(guó)家里，由兩個(gè)或幾個(gè)國(guó)家共同創(chuàng)辦和經(jīng) 營(yíng)的公司即屬此類。1974 年聯(lián)合國(guó)經(jīng)社理事會(huì)在拉美國(guó)家代表的提議下通過(guò)決議，以u(píng)201c跨國(guó)公司u201d取代u201c多國(guó)企業(yè)u201d來(lái)稱指第一種含義上的多國(guó)企業(yè)。

跨國(guó)公司（TransnationaI Corporation 或 TransnationaI Enter- prises）一般是指一國(guó)公司以本國(guó)為基礎(chǔ)，通過(guò)對(duì)外直接投資，在兩個(gè)或兩個(gè)以上的國(guó)家或地區(qū)設(shè)立分支機(jī)構(gòu)或子公司，并在共同的管理戰(zhàn)略和組織下 從事國(guó)際化生產(chǎn)和經(jīng)營(yíng)活動(dòng)的國(guó)際企業(yè)。跨國(guó)公司的定義也不統(tǒng)一，原因在于不同學(xué)者或不同國(guó)家對(duì)認(rèn)別跨國(guó)公司的標(biāo)準(zhǔn)不一致，這里介紹狹義和廣義兩個(gè)最有影響的定義：

（1）哈佛大學(xué)的狹義定義：哈佛大學(xué)商學(xué)院著名的教授雷蒙德·弗農(nóng)（Reymond Vernon）領(lǐng)導(dǎo)下跨國(guó)公司項(xiàng)目研究小組認(rèn)為，跨國(guó)公司是那些在海外6個(gè)以上國(guó)家擁有生產(chǎn)制造子公司、并且擁有子公司 25%以上股權(quán)的國(guó)際企業(yè)。

（2）聯(lián)合國(guó)經(jīng)濟(jì)及社會(huì)理事會(huì)知名人士小組的廣義定義：這個(gè)后來(lái)發(fā)展為聯(lián)合國(guó)跨國(guó)公司中心的小組認(rèn)為，跨國(guó)公司是指u201c凡是在兩個(gè)或更多國(guó)家擁有和控制工廠、礦山、銷售機(jī)構(gòu)以及其它資產(chǎn)的所有企業(yè)。u201d