主要用于衡量進出口相對價格變動的比率所引起的進口需求量變動的比率，即衡量進口需求量變動對進出口相對價格變動的反應程度。通常進口品相對價格與進口數量之間是減函數關系，即進口數量隨相對價格的下降而增加，隨相對價格的上升而減少，所以進口需求彈性為負號。若進口數量變動比率大于相對價格變動比率，則進口需求富于彈性；若小于相對價格變動比率，則進口需求缺乏彈性；若兩者相等，則進口需求為單位彈性。