1978年黨的十一屆三中全會開啟了改革開放的新時期，改革開放也成為中國現代化建設進程中具有里程碑意義的重大事件，構成了中國40年來經濟社會發展的基本背景。改革開放在立足中國國情的基礎上，通過調整生產關系中與生產力不相適應的內容，不斷克服社會主義制度中存在的缺陷和弊端，逐步建立起適合生產力發展要求的新體制；通過不斷融人世界經濟體系，大膽吸收和利用世界各國包括發達資本主義國家所創造的一切先進文明成果，從而使中國整體面貌發生翻天覆地的變化。改革開放40年來的快速發展歷程清楚地表明，改革開放是決定中國命運的關鍵抉擇，是發展中國特色社會主義、實現中華民族偉大復興的必由之路。