西南大學外國語學院組建于2006年4月，由原西南師范大學外國語學院與原西南農業大學外國語學院整體合并而成。其前身是建立于1937年的原四川省立教育學院外文系和建立于1940年的國立女子師范學院英文系，最早的歷史可以追溯到1906年的川東師范學堂。學院歷史悠久，實力雄厚。學貫中西的大師吳宓先生，著名詩人、文學家方敬，翻譯家鄒絳以及熊正倫、趙維藩、李德才、張正東等學術先賢和著名專家曾在此執教，積淀了深厚的人文底蘊，形成了優良的學術傳統和辦學特色。

學院是西南大學教職工人數最多的學院。目前有教職工240余人，其中教授23人，副教授72人，講師129人；博士生導師9人，碩士生導師29人；博士36人，在讀博士生42人，進入博士后科研流動站9人。學院有多名國內外知名專家學者，在語言學、外國文學、外語教育學、翻譯理論與實踐等領域有較深的造詣；在教育部教學指導委員會及多個全國性學術團體中擔任重要職務。

學院擁有'外國語言文學'一級學科博士學位、碩士學位授權點，還有'翻譯碩士'、'教育碩士'、'高師碩士'專業學位授權點，有權對同等學力人員授予碩士學位，接收國內訪問學者。'英語語言文學'為重慶市重點學科。改革開放以來，主持了數十項國家級和省部級科研項目，取得了一批有影響的科研成果，多次獲得全國和部市級的教學科研成果獎。

學院現有英語、日語、俄語、法語、德語、韓語6個語種，英語、日語、俄語，德語四個專業。英語專業（師范）為國家級特色專業。有國家級、市級、校級精品課程和重點課程多門，其中'語言學導論'和'大學英語'為國家級精品課程。學院還是教育部確定的全國大學英語教學改革示范點和中小學英語骨干教師國家級培訓點，在國內多個省市建立了教學實習實驗基地。60多年來，學院構建了從本科生到博士研究生的人才培養體系，為國家培養了數以萬計的外語專門人才。目前學院有在校普通本科生2200余人，研究生500余人；另有雙學位、遠程教育學生4000多人。英語專業免費師范生為全國之最。

學院下設英語教育系、英語系、亞歐語系、研究生教學部、大學英語部、繼續教育中心、網絡教育教研室等教學單位。有'外國語言學與外語教育研究中心'，下轄語言認知與功能研究所、外語教育研究所、外國文學與外語教學研究所。有西部地區外語教育研究會、重慶市外文學會、重慶市莎士比亞研究會等學術團體以及'翻譯中心'；有藏書4萬余冊的'外文圖書資料中心'；有'現代外語教育技術應用與研究中心'和學校本科教學示范實驗中心--'外語自主學習中心'。

學院與美國、英國、加拿大、澳大利亞、日本、泰國、德國等建立了廣泛的國際交流與合作關系，70%以上的教師有出國學習或工作經歷。常年有外籍專家任教。每年有學生出國（境）學習深造。

在全院師生員工的共同努力下，學院建設改革發展取得顯著成績，多次榮獲國家級、部市級和校級先進集體和個人榮譽稱號。目前，學院秉承'博學中西，砥礪德行'的院訓，正進一步匯聚優秀人才，凝練學科方向，深化教學改革，提高辦學水平，力爭把學院建成'有科學理念、有辦學特色、有隊伍優勢、有學術地位、有人才質量'的高水平外語人才培養和科學研究的重要基地。