湖南大學外國語學院設有英語和日語兩個本科專業，其中日語專業為湖南省特色專業，英語專業為湖南省綜合改革試點專業。1985、1994、2003年先后獲得外國語言學及應用語言學、日語語言文學、英語語言文學3個二級學科碩士學位授權。2005年獲外國語言文學一級學科碩士學位授權。2007、2008年先后獲教育碩士專業和翻譯碩士專業學位授權。2010年獲外國語言文學一級學科博士學位授權，并獲批湖南省語言與認知研究基地。2011年，外國語言文學被評為湖南大學“十二五”重點學科、湖南省重點學科；2012年，獲準設立博士后流動站。在2012年教育部學科評估中，成績并列第七位，排名全國并列第17位。