對外貿易企業從事商品經營活動，與其他商業相比較，具有其獨特性，但同時，它又是商品流通領域的重要組成部分，與國內其它商業企業一樣擔負著實現商品流轉的重任。因此，有必要從另一角度來反映外貿部門完成商品的購銷以及庫存情況。

通過對外貿易機構商品購、銷、存統計，可以反映一定時期內，對外貿易部門直接向全民所有制國內商業和供銷合作社以外的單位和個人購進、銷售商品的情況以及外貿機構庫存商品的情況，以便國家計劃、統計部門全面掌握社會商品的購、銷、存的情況，為各級黨政領導提供決定政策、安排市場、指導工作的統計資料。