集體貿易具有勞動者同生產資料相結合、所有權同經營權相結合、按勞分配和按股分紅相結合的特點，是我國現階段以至未來相當長一段時期內重點發展的貿易形式。這是因為：

一是中國目前的生產力水平比較落后，發展極不平衡，在工農業生產領域存在著全民所有和集體所有兩種不同的公有制，要求流通領域必須存在著與之相適應的國有貿易和集體貿易；

二是中國經濟家底薄、資金少、資金需求量大，不可能指望國家包辦一切事情，必須依靠職工集資形成集體企業；

三是大力發展集體貿易可為全民企業樹立一個強有力的競爭對手，通過競爭增強企業活力，提高經濟效益，克服官商作風，轉變服務態度，提高服務質量；

四是集體貿易規模較小，且資產集體化，具有經營靈活，責、權，利聯系緊密等特點，比全民企業更具有活力，更富有競爭力。因此，我國政府對集體貿易實行保護、扶持和積極發展的政策。