根據1973年的《戰爭權力法》，美國總統在開展軍事行動前48小時內必須通知國會。在未經國會授權情況下，對外軍事行動不得超過60天，但允許額外30天撤離時間。進攻性戰略武器和核武器的使用權集中控制在總統手中。國家軍事指揮系統由國家安全委員會、國防部及參謀長聯席會議組成。美軍曾在南北戰爭、兩次世界大戰以及1948年至1973年期間實行過義務兵役制。

1973年，時任總統尼克松廢除義務兵役制后，美軍一直實行志愿兵役制（以雇傭方式補充軍隊的募兵）至今。美國是世界第一軍事大國，美軍現役部隊人數約140萬人，其中陸軍50萬人，海軍和空軍各35萬人，海軍陸戰隊18萬人。美國在世界數十個國家和地區設有數百處軍事基地，海外駐軍約為28.78萬人。美國的海外的軍事基地大致劃分為歐洲、亞太與印度洋、中東與北非以及美洲四大戰略區。

2011年1月美國國防部宣布，將從2015年開始裁減美軍地面部隊人數，裁軍總數最高將達4.7萬人。此外，國防部還將削減一系列武器項目。

截至2009年，美軍在全球設有六大戰區司令部，分別是北方司令部、太平洋司令部（司令洛克利爾，2012年3月9日出任）、中央司令部、歐洲司令部、南方司令部和非洲司令部，本土基地871個，其中海軍基地242個，空軍基地384個。2010年5月，美軍建立網絡司令部，統一協調保障美軍網絡安全、開展網絡戰等與電腦網絡有關的軍事行動。

2018年4月，美國防務官員表示，一架美國空軍的F-16噴氣式飛機在拉斯維加斯外的內利斯空軍基地墜毀，這起事件標志著美國軍用飛機24小時內四起飛行事故，共造成3架墜毀1架受損。^[26]

2018年4月11日，美海軍u201c杜魯門u201d號航母戰斗群離開其常駐地弗吉尼亞州，并于近日抵達地中海。^[27]

2018年5月4日，美國國防部發表聲明說，美國已正式申請成為北約聯軍u201c大西洋指揮部u201d的所在地。^[28]

國防部長勞埃德·奧斯汀（Lloyd Austin）；參謀長聯席會議主席馬克·米利（Mark Milley）。^[1]

公開資料顯示，美國現役官兵人數135.1萬，各類后備役部隊80萬人。美國同世界上50多個國家和地區訂有多邊和雙邊軍事條約，海外基地與設施共800余個，向40個國家和地區提供軍事援助，與90多個國家和地區訂有援外軍事訓練計劃。2022財年軍費預算約7560億美元。^[1]