補償貿易與一般貿易方式相比，具有以下兩個基本特征：

(1)信貸是進行補償貿易必不可缺少的前提條件。

(2)設備供應方必須同時承諾回購設備進口方的產品或勞務，這是構成補償貿易的必備條件。

應當明確的是，在信貸基礎上進行設備的進口并不一定構成補償貿易，補償貿易不僅要求設備供應方提供信貸，同時還要承諾回購對方的產品或勞務，以使對方用所得貨款還貸款。這兩個條件必須同時具備，缺一不可。

此外，進行補償貿易，雙方須簽訂補償貿易協議。

最后，應指出的是進行補償貿易應注意以下問題：首先要做好項目的可行性研究；其次要合理計算貸款的成本和安排償還期；再次，要正確處理補償產品和正常出口的關系。