說起廿三里的撥浪鼓歷史及其文化，可以追溯到明末清初時期。明末，已有為數不多的貨郎在民間走街穿巷，初露雛形。到了清道光年間，已形成一個組織嚴密，分工細密的組織，這就是《義烏縣志》所記載的廿三里u201c敲糖幫u201d的歷史。

　　當時，廿三里u201c敲糖幫u201d按生意的活動方式，進行了嚴密的分工，具體分為u201c坐坊u201d和u201c擔頭u201d兩類。u201c坐坊u201d，其組織有u201c糖坊u201d、u201c站頭u201d、u201c行家u201d、u201c老土地u201d四種。u201c糖坊u201d的任務是把煎好的糖粒、糖餅、生姜糖用現金或貨物貸給敲糖人，同時還收購代銷敲糖人收來的貨物；u201c站頭u201d就是敲糖幫居住的小客棧，并經營糖擔托運業務；u201c行家u201d專事采購各類小百貨以供敲糖幫經營；u201c老土地u201d專收敲糖幫換回的貨物。而u201c擔頭u201d，則是挑糖擔趕生意者，u201c擔頭u201d里有幾個領導人物，稱為u201c老路頭u201d，這類人由精于敲糖業務的人擔當，且是從敲糖幫中公議推舉的u201c精英人物u201d，其任務是由其獨當一面，統帥一路糖擔；u201c老路頭u201d下又有u201c攏擔u201d，是各村糖擔的首領，由村推舉并負責帶領本村糖擔，其能力略遜于u201c擔頭u201d；u201c攏擔u201d下又有u201c年伯u201d，u201c年伯u201d的職位是由u201c攏擔u201d任命，其任務是協助u201c攏擔u201d的工作，同時，u201c年伯u201d要照管五至七副的u201c擔頭u201d；最后是糖擔，又稱u201c擔頭u201d。這些u201c擔頭u201d，就是u201c新手u201d，即初次出門的敲糖人，如同工匠所收的學徒，屬u201c年伯u201d帶領指導。另外，在吸收新糖擔上，也要行拜年伯的手續。

　　至此，我們通過對歷史上的廿三里u201c敲糖幫u201d的組織與經營方式進行分析，我們看到的是一種自然經濟條件下民間自發的商品經濟的活動方式，從表面現象看，它是u201c抱布貿絲u201d式的物物交換，但從組織及分工合作來看，完全是一種現代商業的組合，因為它完全具備現代商業的基本要素與功能。正因為廿三里敲糖幫的這種經營方式，使它具有了長期延續和發展的能力，并在新的歷史條件下產生出新的商品經濟活動的強大生命力，催生了舉世矚目的義烏小商品世界。