第一章 國際貿易慣例與公約概述
國際貿易公約(convention)是指有關國際貿易方面的多邊條約。公約通常為開放性的，非締約國可以在公約生效前或生效后的任何時候加入。公約對締約國有約束力，締約國應遵守公約。國際貿易慣例(custom)主要是指在國際貿易領域中的國際慣例，它存在于國際貿易買賣、運輸、保險等經貿關系中。國際貿易慣例來源于國際貿易，并由國際組織加以編纂與解釋。國際貿易慣例是以雙方當事人的意愿為轉移，即由雙方當事人在交易中遵循自愿適用原則，沒有強制性。雖然國際慣例沒有普遍的約束力，無法與國際公約的效力相比，但在某些具體的當事人之間卻有像國際公約一樣的強制力。有些國際慣例被一些國家納入其國內的成文法中，從而具有法律的普遍約束力。由此可見，目前國際慣例與國際公約在強制力上的這種區別已逐漸淡化，采用國際慣例已逐漸成為國際上一種趨勢。
第一節 國際貿易慣例與公約的歷史沿革
一般認為，現在流行于世界的國際貿易公約與慣例主要是在西方貿易發達國家之間發展起來的。有學者認為古羅馬時代的萬民法中就含有習慣規則，故而國際商法的歷史淵源可上溯自古羅馬時代。但當今通行的觀點則認為，國際貿易公約與慣例起源于中世紀的商人法，并經歷了商人法的國內化與現代商人法的復蘇等階段。