一種語言闖天下讓我們付出了巨大代價(jià) 西蒙·考爾金 汪瀅 陳俐麗 譯

眾所周知，自從倫敦贏得了2012年奧運(yùn)會(huì)的主辦權(quán)，在倫敦能聽到的語言就不下300種，可惜當(dāng)?shù)厝藚s只會(huì)說一種語言。

英國(guó)人是歐洲的語言笨蛋，比起匈牙利人、波蘭人、土耳其人、保加利人，他們更不愿也更不會(huì)用外語表達(dá)自己的觀點(diǎn)，更比不上荷蘭人和瑞典人了。盧森堡人使用其他語言的可能性比在國(guó)際之都生活的倫敦人高八倍。好吧，就連法國(guó)人在學(xué)語言方面都比我們強(qiáng)兩倍。

這有關(guān)系嗎？畢竟就是因?yàn)槠渌烁茫棚@得我們遜色：所有人都需要講英語。西蒙·庫(kù)伯上周六在《金融時(shí)報(bào)》富有見地地說：“在經(jīng)濟(jì)繁榮發(fā)展的大背景下，倫敦成為這樣一個(gè)活力四射的城市，其原因在于英語而不是英國(guó)人。英語是互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)、科技界、商界所使用的語言。英語是讓倫敦取得奧運(yùn)會(huì)主辦權(quán)的間接原因。”

然而，英語的勝利在被夸大的同時(shí)也是把雙刃劍。矛盾在于，全世界僅6%的人母語是英語，卻有75%的人不講英語。同時(shí)，對(duì)于只說英語的人而言，英語像是層單方向保護(hù)膜，將世界隔絕開來。倫敦講各種語言的人混雜，他們的往來和交流卻是通過英語完成的，但由于英國(guó)人不會(huì)說其他語言，倫敦的世界性名不副實(shí)。這一層嚴(yán)實(shí)的保護(hù)膜意味著英語為母語的人沒有意識(shí)到其他語言人群的聚居地或貧民區(qū)就在城市的另一端。不懂一國(guó)的語言，就無法了解它的文化。如今最主要的問題是，過去聽上去悅耳的嘈雜聲現(xiàn)在變成了不和諧的鳴響。

英語的負(fù)面作用隨處可見。例如我們更傾向于接受美國(guó)而非歐洲的經(jīng)管理念。對(duì)于個(gè)人而言，當(dāng)其他人都能說不止一種語言的時(shí)候，單一語言人群，即使他們說的是英語，也仍顯笨拙。所以，外國(guó)足球運(yùn)動(dòng)員能在英國(guó)賽事中獲得巨大利益（他們的智力與表達(dá)能力至少同樣為賽事增色），但反之卻不然。有幾個(gè)英國(guó)球員會(huì)說流利的法語或西班牙語？

歐洲大學(xué)生排著隊(duì)來英國(guó)做交換生，英國(guó)學(xué)生卻很少走出國(guó)門，而且出去的人數(shù)仍在減少。語言學(xué)習(xí)正在跌入谷底。國(guó)家語言中心--語言與教學(xué)信息中心稱，2001至2002年間，英國(guó)大學(xué)生中只有11000人學(xué)習(xí)法語，4500人學(xué)習(xí)德語，455人學(xué)習(xí)中文，而其中70%都是女生。男性在工作時(shí)很少具備外語技能。一些跨國(guó)公司里的英國(guó)管理者由于缺乏外語技能實(shí)際上無法升遷。

潛在后果影響了整個(gè)經(jīng)濟(jì)。語言與教學(xué)信息中心總監(jiān)伊莎貝拉·摩爾稱，古訓(xùn)說“以他言賣，以我語買”，這從英國(guó)的出口數(shù)據(jù)就可見一斑。對(duì)于英語為母語的國(guó)家，如美國(guó)、澳大利亞、愛爾蘭和印度，英國(guó)的出口大于進(jìn)口，而對(duì)于非英語為母語的貿(mào)易伙伴，反之亦然，如對(duì)德國(guó)、法國(guó)、比利時(shí)、意大利和西班牙的出口總額占英國(guó)出口總額的72%。如果80%的掌管出口的經(jīng)理都不會(huì)其他語言，而會(huì)用外語談判的執(zhí)行官人數(shù)僅為歐洲平均水平的一半，那出現(xiàn)這種結(jié)果也就不稀奇了。英國(guó)公司同時(shí)也是最不會(huì)使用客戶語言的，他們過于自滿，不認(rèn)為有此必要，也不關(guān)心語言不通帶來的問題。

語言與教學(xué)信息中心指責(zé)說，上述情況的結(jié)果就是英國(guó)國(guó)際貿(mào)易的格局體現(xiàn)的是其語言能力的不足，而非市場(chǎng)機(jī)會(huì)。“避免在沒有英語人才的國(guó)家發(fā)展業(yè)務(wù)，這樣的要求扭曲了英國(guó)的商業(yè)發(fā)展道路。”舉例而言，英國(guó)與丹麥（人口500萬，79%的人說英語）之間的貿(mào)易額等同于英國(guó)與整個(gè)中美和拉丁美洲（人口接近4億）的貿(mào)易額。5?

缺乏所謂的語言才能甚至?xí)绊懙接糜⒄Z進(jìn)行交流，而英語可是我們的王牌。其他國(guó)家使用英語可以增加經(jīng)濟(jì)競(jìng)爭(zhēng)力，在這樣的競(jìng)爭(zhēng)中，地道、豐富的英語不對(duì)外國(guó)人讓步就不占優(yōu)勢(shì)，反而會(huì)是劣勢(shì)。語言與教學(xué)信息中心引用了韓國(guó)航空公司的例子，報(bào)道稱該公司選擇了一家法國(guó)供應(yīng)商生產(chǎn)的飛行模擬裝置，因?yàn)檫@家法國(guó)公司的“海外”國(guó)際式英語說得比英國(guó)競(jìng)爭(zhēng)者更加清晰易懂。

除了高傲無知又極端保守，政府的政策和目標(biāo)也要為此負(fù)責(zé)。荒謬的是，在英國(guó)，14歲以上的兒童的語言學(xué)習(xí)居然就不再是必修，各個(gè)學(xué)校也極盡所能地悄悄放棄語言教學(xué)。大家都認(rèn)為語言難學(xué)，為了讓學(xué)生的考試分?jǐn)?shù)好看，學(xué)校寧愿讓學(xué)生去學(xué)其他的任何課程。說一千道一萬，如果這種反常的刺激政策繼續(xù)存在，語言學(xué)習(xí)的情況便不會(huì)好轉(zhuǎn)。

博學(xué)多才的評(píng)論家喬治·斯特納曾評(píng)論說，雖然單眼能看到世界，雙眼給你洞察力。語言也是一樣的，說單一語言的人沒有意識(shí)到，學(xué)習(xí)第二門語言不僅能夠使其了解他國(guó)的文化特性，更能領(lǐng)悟其自身文化的特性。獨(dú)眼人能成王的時(shí)候，毫不奇怪我們常無法看到鼻子下的東西。