二戰后，國際貿易的產品結構和地理結構出現了一系列新變化。

　古典與新古典國際貿易理論都假定產品市場是完全競爭的，這與當代國際貿易的現實也不相吻合，在這樣的國際環境下，新貿易理論應運而生。
新生產要素理論

　新生產要素理論賦予了生產要素除了土地、勞動和資本以外更豐富的內涵，認為它還包括自然資源、技術、人力資本、研究與開發、信息、管理等新型生產要素，從新要素的角度說明國際貿易的基礎和貿易格局的變化。

　1、自然資源理論

　1959年，美國學者凡涅克(J. Vanek)提出了以自然資源的稀缺解釋里昂惕夫悖論的觀點，認為美國進口自然資源的開發或提煉是耗費大量資本的，會使進口替代產品中的資本密集度上升。扣除資源的影響，美國資本密集型產品的進口就會小于其出口。

　人力資本充裕的國家在貿易結構和流向上，往往趨于出口人力資本或人力技能要素密集的產品。

　格魯伯(W. Gruber)、維農(R. Vernon)認為研究與開發也是一種生產要素，一個國家出口產品的國際競爭能力和該種產品中的研究與開發要素密集度之間存在著很高的正相關關系。

　各國研究與開發能力的大小，可以改變它在國際分工中的比較優勢，進而改變國際貿易格局。

　4、信息要素

　信息雖然是一種無形資源，但它能夠創造價值。現代信息技術對生產的影響越來越強，對信息的利用狀況會影響一個國家的比較優勢，從而改變一國的國際分工和國際貿易地位。

　1961年林德(S. B. Linder)在《論貿易和轉變》一書中提出了偏好相似理論，第一次從需求方面尋找貿易的原因。 　　他認為，要素稟賦學說只適用于解釋初級產品貿易，工業品雙向貿易的發生是由相互重疊的需求決定的。

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