航空運(yùn)單(Airway bill)與海運(yùn)提單有很大不同，卻與國際鐵路運(yùn)單相似。它是由承運(yùn)人或其代理人簽發(fā)的重要的貨物運(yùn)輸單據(jù)，是承托雙方的運(yùn)輸合同，其內(nèi)容對(duì)雙方均具有約束力。航空運(yùn)單不可轉(zhuǎn)讓，持有航空運(yùn)單也并不能說明可以對(duì)貨物要求所有權(quán)。
(一)航空運(yùn)單是發(fā)貨人與航空承運(yùn)人之間的運(yùn)輸合同與海運(yùn)提單不同，航空運(yùn)單不僅證明航空運(yùn)輸合同的存在，而且航空運(yùn)單本身就是發(fā)貨人與航空運(yùn)輸承運(yùn)人之間締結(jié)的貨物運(yùn)輸合同，在雙方共同簽署后產(chǎn)生效力，并在貨物到達(dá)目的地交付給運(yùn)單上所記載的收貨人后失效。
(二)航空運(yùn)單是承運(yùn)人簽發(fā)的已接收貨物的證明航空運(yùn)單也是貨物收據(jù)，在發(fā)貨人將貨物發(fā)運(yùn)后，承運(yùn)人或其代理人就會(huì)將其中一份交給發(fā)貨人(即發(fā)貨人聯(lián))，作為已經(jīng)接收貨物的證明。除非另外注明，它是承運(yùn)人收到貨物并在良好條件下裝運(yùn)的證明。
(三)航空運(yùn)單是承運(yùn)人據(jù)以核收運(yùn)費(fèi)的帳單航空運(yùn)單分別記載著屬于收貨人負(fù)擔(dān)的費(fèi)用，屬于應(yīng)支付給承運(yùn)人的費(fèi)用和應(yīng)支付給代理人的費(fèi)用，并詳細(xì)列明費(fèi)用的種類。
(四)航空運(yùn)單是報(bào)關(guān)單證之一
出口時(shí)航空運(yùn)單是報(bào)關(guān)單證之一。在貨物到達(dá)目的地機(jī)場(chǎng)進(jìn)行進(jìn)口報(bào)關(guān)時(shí)，航空運(yùn)單也通常是海關(guān)查驗(yàn)放行的基本單證。
(五)航空運(yùn)單同時(shí)可作為保險(xiǎn)證書
如果承運(yùn)人承辦保險(xiǎn)或發(fā)貨人要求承運(yùn)人代辦保險(xiǎn)，則航空運(yùn)單也可用來作為保險(xiǎn)證書。
(六)航空運(yùn)單是承運(yùn)人內(nèi)部業(yè)務(wù)的依據(jù)航空運(yùn)單隨貨同行，證明了貨物的身份。運(yùn)單上載有有關(guān)該票貨物發(fā)送、轉(zhuǎn)運(yùn)、交付的事項(xiàng)，承運(yùn)人會(huì)據(jù)此對(duì)貨物的運(yùn)輸做出相應(yīng)安排。
航空運(yùn)單的正本一式三份，每份都印有背面條款，其中一份交發(fā)貨人，是承運(yùn)人或其代理人接收貨物的依據(jù)；第二份由承運(yùn)人留存，作為記賬憑證；最后一份隨貨同行，在貨物到達(dá)目的地，交付給收貨人時(shí)作為核收貨物的依據(jù)。