從商流來講，配送和物流不同之處在于，物流是商物分離的產物而配送則是商物合一的產物，配送本身就是一種商業形式。雖然配送具體實施時，也有以商物分離形式實現的，但從配送的發展趨勢看，商流與物流越來越緊密的結合，是配送成功的重要保障。可以從兩個方面認識配送的概念：
　　從經濟學資源配置的角度，對配送在社會再生產過程’中的位置和配送的本質行為予以表述：
　　配送是以現代送貨形式實現資源的最終配置的經濟活動。這個概念的內涵，概括了四點：
　　1.配送是資源配置的一部分，根據經濟學家的理論認識，因而是經濟體制的一種形式。
　　2.配送的資源配置作用，是“最終配置”，因而是接近顧客的配置。接近顧客是經營戰略至關重要的內容。美國蘭德公司對《幸福》雜志所列的500家大公司一項調查表明“經營戰略和接近顧客至關重要”，證明了這種配置方式的重要性。
　　3.配送的主要經濟活動是送貨，這里面強調現代送貨，表述了和我國舊式送貨的區別，其區別以“現代”兩字概括，即現代生產力、勞動手段支撐的，依靠科技進步的，實現“配”和“送”有機結合的一種方式。
　　4.配送在社會再生產過程中的位置，是處于接近用戶的那一段流通領域，因而有其局限性，配送是一種重要的方式，有其戰略價值，但是它并不能解決流通領域的所有問題。