在現代國際貿易中，采用跟單信用證方式付款是最常見、最主要的支付方式。在采 用這種付款方式的情形下，開證銀行應買方的請求開出的信用證對貨物的裝運期限、信用證 的有效期和交單日期都作了十分明確的規定，賣方只有在完全按照信用證的規定向議付銀行 提交所需單證后，方能順利結匯。其中，賣方所提交的提單必須是已裝船提單，否則不能結匯。但在實踐中，由于種種主、客觀方面的原因，經常會遇見下述兩種情況：

眼看信用證的有效期即將屆滿，而貨物尚未裝船或尚未裝船完畢，假如賣方等 到貨物裝船完畢，再憑承運人開出的已裝船提單去議付銀行結匯，則肯定會超過信用證所規 定的結匯期，議付銀行會以此為由而拒絕結匯。 

貨物實際裝船完畢的日期遲于信用證規定的裝船期限，假如承運人以該日期作 為提單簽發的日期，議付銀行也肯定會以單證不符（提單在簽發日期上與信用證的規定不相符）為由而拒絕賣方的結匯請求。 

在上述兩種情況下，因不能在信用證規定的期限內獲取已裝船提單而擔心結匯受阻 的賣方肯定會焦灼不安。有些賣方碰到這種情況時往往會和承運人協商對策，進而分別采取 下述兩種方法：

在貨物尚未裝船或尚未裝船完畢的情況下，由承運人提前簽發已裝船提單，使 賣方能趕在信用證有效期屆滿前順利結匯，是謂預借提單。 

在貨物裝船完畢后，承運人以早于該票貨物實際裝船完畢的日期作為提單簽發 的日期，以使提單的簽發日期（即貨物裝船日期）符合信用證關于裝運期的規定，是謂倒簽 提單。 

顯然，預借提單和倒簽提單的共同之處在于提單上載明的簽發日期（貨物裝船日期 ）與貨物實際裝船完畢的日期不符，前一個日期是為了滿足賣方順利結匯的需要而虛構的，并且早于后一個日期；預借提單和倒簽提單的不同之處在于，被預借的提單是在貨物實際裝 船完畢時簽發的，被倒簽的提單則是在貨物實際裝船完畢時簽發的。兩種行為實施時間不同，但它們產生的法律后果是相同的。