對于國際貿易術語的使用，國際上用《國際貿易術語解釋通則》進行規范。《國際貿易術語解釋通則》（以下稱Incoterms)的宗旨是為國際貿易中最普遍使用的貿易術語提供一套解釋的國際規則，以避免因各國不同解釋而出現的不確定性，或至少在相當程度上減少這種不確定性。

合同雙方當事人之間互不了解對方國家的貿易習慣的情況時常出現。這就會引起誤解、爭議、和訴訟，從而浪費時間和費用。為了解決這些問題，國際商會(ICC)于1936年首次公布了一套解釋貿易術語的國際規則，名為Incoterms 1936,以后又于1953年、1967年、1976年、1980年和1990年，這次則是在2000年版本中做出補充和修訂，以便使這些規則適應當前國際貿易實踐的發展。

需要強調的是,Incoterms涵蓋的范圍只限于銷售合同當事人的權利義務中與已售貨物（指u201c有形的u201d貨物，不包括u201c無形的u201d貨物，如電腦軟件）交貨有關的事項。

關于Incoterms,看來有兩個非常普遍的特別誤解。一個是常常認為Incoterms適用于運輸合同而不是銷售合同。第二個是人們有時錯誤地以為它規定了當事人可能希望包含在銷售合同中的所有責任。

首先，正如ICC一貫強調的那樣,Incoterms只涉及銷售合同中買賣雙方的關系，而且，只限于一些非常明確的方面。

對進口商和出口商來講，考慮那些為完成國際銷售所需要的各種合同之間的實際關系當然是非常必要的。完成一筆國際貿易不僅需要銷售合同，而且需要運輸合同、保險合同和融資合同，而Incoterms只涉及其中的一項合同，即銷售合同。

雖然如此，當雙方當事人同意使用某一個具體的貿易術語時，將不可避免地對其他合同產生影響。舉例說明，賣方同意在合同中使用CFR和CIF術語時，他就只能以海運方式履行合同，因為在這兩個術語下他必須向買方提供提單或其他海運單據，而如果使用其他運輸方式，這些要求是無法滿足的。而且，跟單信用證要求的單據也必然將取決于準備使用的運輸方式。

其次,Incoterms涉及為當事方設定的若干特定義務，如賣方將貨物交給買方處置，或將貨物交運或在目的地交貨的義務，以及當事人雙方之間的風險劃分。

另外,Incoterms涉及貨物進口和出口清關、貨物包裝的義務，買方受領貨物的義務，以及提供證明各項義務得到完整履行的義務。盡管Incoterms對于銷售合同的執行有著極為重要的意義，但銷售合同中可能引起的許多問題卻并未涉及，如貨物所有權和其他產權的轉移、違約、違約行為的后果以及某些情況下的免責等。需要強調的是,Incoterms無意取代那些完整的銷售合同所需訂入的標準條款或商定條款。

通常,Incoterms不涉及違約的后果或由于各種法律阻礙導致的免責事項，這些問題必須通過銷售合同中的其他條款和適用的法律來解決。

Incoterms一直主要用于跨國境的貨物銷售交付，因此，它是一套國際商業術語。然而，有時Incoterms也被用于純粹國內市場的貨物銷售合同中。在此情況下,Incoterms中的A2、B2以及任何與進出口有關的條款當然就變成多余了。

連續修訂Incoterms的主要原因是使其適應當代商業的實踐。1980年修訂本引入了貨交承運人（正在為FCA)術語，其目的是為了適應在海上運輸中經常出現的情況，即交貨點不再是傳統的FOB點（貨物越過船舷），而是在將貨物裝船之前運到陸地上的某一點，在那里將貨物裝入集裝箱，以便經由海運或其他運輸方式（即所謂的聯合或多式運輸）繼續運輸。

在1990年的修訂本中，涉及賣方提供交貨憑證義務的條款在當事方同意使用電子方式通訊時，允許用電子數據交換(EDI)訊息替代紙面單據。毫無疑問，為了使Incoterms更利于實務操作，其草擬和表述一直都在改進。

在為期兩年的修訂過程中,ICC盡其最大努力通過ICC各國家委員會吸取了各行業國際貿易從業者的意見和建議，完成了修訂稿的多次修改。令人高興的是，在Incoterms的這次修訂期間,ICC從全世界使用者得到的反饋意見超過了以往任何一次。ICC與Incoterms的使用者之間交流的結果產生了Incoterms 2000這個版本，與Incoterms 1990相比看上去變化很小。原因很明顯，即Incoterms當前已得到世界承認，所以ICC決定鞏固Incoterms在世界范圍內得到的承認，并避免為了變化而變化。另一方面，在修訂過程中,ICC盡量保證Incoterms 2000中的語言清楚準確地反映出國際貿易實務。新的版本在下面兩個方面作出了實質性改變：

在FAS和DEQ術語下，辦理清關手續和交納關稅的義務；

在FCA術語下裝貨和卸貨的義務。

無論是實質變化還是形式變化都是在對Incoterms的使用者廣泛調查的基礎上作出的，而且對1990年以來Incoterms專家小組（專門為Incoterms使用者提供額外服務的機構）受到的咨詢意見給予了充分考慮。

鑒于Incoterms不時修訂，所以，如果合同當事方意圖在銷售合同中訂入Incoterms時，清楚地指明所引用的Incoterms版本是很重要的。人們很容易忽略這一點，例如當在標準合同或訂貨單中引用了早期版本時，未能引用最新版本，可能會對當事方的意圖是在合同中引用新版本還是早期版本引起糾紛。希望使用Incoterms 2000的商人，應在合同中明確規定該合同受Incoterms 2000的約束。

1990年，為了便于理解，將所有的術語分為4個基本不同的類型。

為u201cEu201d組，指賣方僅在自己的地點為買方備妥貨物（發貨）。

EXW(EX works)：工廠交貨（指定地點）。是指賣方將貨物從工廠（或倉庫）交付給買方，除非另有規定，賣方不負責將貨物裝上買方安排的車或船上，也不辦理出口報關手續。買方負擔自賣方工廠交付后至最終目的地的一切費用和風險。

u201cFu201d組(FCA、FAS和FOB)，指賣方需將貨物交至買方指定的承運人 （主要運費未付）。

FCA(Free Carrier)：貨交承運人（指定地點）。此術語是指賣方必須在合同規定的交貨期內在指定地點將貨物交給買方指定的承運人監管，并負擔貨物交由承運人監管前的一切費用和貨物滅失或損壞的風險。此外，賣方還應辦理出口所需的一切海關手續。

FAS(Free Alongside Ship)：船邊交貨（指定裝運港），是指賣方將貨物運至指定裝運港的船邊或駁船內交貨，并在需要辦理海關手續時，辦理貨物出口所需的一切海關手續，買方承擔自裝運港船邊（或駁船）起的一切費用和風險。

FOB(Free On Board)：船上交貨（指定裝運港），該術語規定賣方必須在合同規定的裝運期內在指定的裝運港將貨物交至買方指定的船上，并負擔貨物越過船舷以前為止的一切費用和貨物滅失或損壞的風險。

u201cCu201d組(CFR、CIF、CPT和CIP)，指賣方須訂立運輸合同，但對貨物滅失或損壞的風險以及裝船和啟運后發生意外所產生的額外費用，賣方不承擔責任（主要運費已付）。

CFR(Cost and Freight)：成本加運費（指定目的港），是指賣方必須在合同規定的裝運期內，在裝運港將貨物交至運往指定目的港的船上，負擔貨物越過船舷以前為止的一切費用和貨物滅失或損壞的風險，并負責租船訂艙，支付至目的港的正常運費。

CIF(Cost、 Insurance and Freight)：成本、保險費加運費（指定目的港），是指賣方必須在合同規定的裝運期內在裝運港將貨物交至運往指定目的港的船上，負擔貨物越過船舷以前為止的一切費用和貨物滅失或損壞的風險并辦理貨運保險，支付保險費，以及負責租船訂艙，支付從裝運港到目的港的正常運費。

CPT(Carriage Paid to)：運費付至（指定目的地），是指賣方支付貨物運至指定目的地的運費，在貨物被交由承運人保管時，貨物滅失或損壞的風險，以及由于在貨物交給承運人后發生的事件而引起的額外費用，即從賣方轉移至買方。

CIP(Carriage and Insurance Paid to)：運費、保險費付至（指定目的地），是指賣方支付貨物運至目的地的運費，并對貨物在運輸途中滅失或損壞的買方風險取得貨物保險，訂立保險合同，支付保險費用，在貨物被交由承運人保管時，貨物滅失或損壞的風險，以及由于在貨物交給承運人后發生的事件而引起的額外費用，即從賣方轉移至買方。

u201cDu201d組(DAF、DES、DEQ、DDU和DDP)，指賣方須承擔把貨物交至目的地國所需的全部費用和風險（貨到）。

DAF(Delivered at Frontier)：邊境交貨（指定地點），是指賣方將貨物運至買方指定的邊境地點，將仍處于交貨的運輸工具上尚未卸下的貨物交付買方，并辦妥貨物出口清關手續，承擔將貨物運抵邊境上的指定地點所需的一切費用和風險，此地點為毗鄰邊境的海關前，包括出口國在內的任何國家邊境（含過境國）。進口清關手續則由買方辦理。

DES(Delivered EX Ship)：目的港船上交貨（指定目的港），是指賣方將貨物運至買方指定目的港的船上，并交給買方，但不辦理進口清關手續，賣方負擔將貨物運抵指定卸貨港為止的一切費用和風險，買方負擔貨物從船上開始卸貨期的一切費用和風險。

DEQ(Delivered EX Quay)：目的港碼頭交貨（指定目的港），是指將貨物交付給買方，但不辦理貨物進口清關手續，賣方負擔將貨物運抵卸貨港并卸至碼頭為止的一切費用與風險。買方則負擔隨后的一切費用和風險。

DDU(Delivered Duty Unpaid)：未完稅交貨（指定目的地），是指賣方將貨物運至進口國指定的目的地交付給買方，不辦理進口手續，也不從交貨的運輸工具上將貨物卸下，即完成交貨。賣方應該承擔貨物運至指定目的地為止的一切費用與風險，不包括在需要辦理海關手續時在目的地進口應繳納的任何u201c稅費u201d（包括辦理海關手續的責任和風險，以及交納手續費、關稅、稅款和其他費用）。買方必須承擔此項u201c稅費u201d和因其未能及時辦理貨物進口清關手續而引起的費用和風險。

DDP(Delivered Duty Paid)：進口國完稅后交貨（指定目的地），是指賣方將貨物運至進口國指定地點，將在交貨運輸工具上尚未卸下的貨物交付給買方，賣方負責辦理進口報關手續，交付在需要辦理海關手續時在目的地應繳納的任何進口u201c稅費u201d。賣方負擔將貨物交付給買方前的一切費用和風險。如賣方無法直接或間接的取得進口許可證時不宜采用該術語。DDP是賣方責任最大的貿易術語。