學校一貫注重科學研究的社會貢獻力和實際影響力，注重與兄弟院校、政府機構、企業之間的學術交流于合作。學校于1989年1月在國內率先成立了校董會，李嵐清同志曾任第一屆校董會主席，榮毅仁、霍英東等任名譽主席。現任校董會主席是國務院副總理吳 儀同志。學校的發展一直受到海內外的關注和支持，政府機構、企業家、財團、大公司紛紛向學校捐資、設基金或獎學金。國際合作方面，學校與美、英、法、德、俄、日等30多個國家和地區的100多所大學、研究機構建立了長期的交流合作關系。不斷開展的對外交流與合作，使對外經濟貿易大學面向國際的辦學特色更加鮮明。