蘇聯在其存在期間，軍事實力特別強大，是二戰后世界上唯一能和美國一爭高下的國家。二戰結束后，蘇聯紅軍總數達1100萬，擁有坦克1.5萬多輛，飛機1.2萬多架。1988年，蘇軍的總兵力達到513萬（不含安全和內衛部隊）。蘇維埃社會主義共和國聯盟武裝力量的最高領導是蘇聯共產黨中央委員會、蘇聯最高蘇維埃和部長會議。實行普遍義務兵役制，海軍服役3年，其他軍兵種2年。

衛國戰爭中，蘇聯武裝力量統稱u201c紅軍和紅海軍u201d，戰后改稱u201c蘇聯陸、海軍u201d，沒有獨立軍種的區分。戰后，于1946年正式建立了陸軍、空軍、海軍三個獨立軍種。蘇聯恢復了國土防空部隊司令部的建制：任命了國土防空部隊司令，受炮兵司令領導。1948年，正式成立了國土防空軍，與其他軍種并列，1946年成立了獨立的空降兵指揮部，轄空降兵、運輸航空兵兩主要兵種，任命了空降部隊司令，直屬國防人民委員領導。

1949年，蘇聯爆炸第一枚原子彈；1946年，生產第一批噴氣式殲擊機米格9、雅克1；1947年開始生產四引擎活塞式轟炸機圖4；1953年先于美國爆炸了氫彈。1947年，試射P1導彈；1949年，研制成功大功率液體火箭發動機；1950年，試射P2導彈。1963年制成導彈核潛艇。

截止1979年，蘇軍總兵力達365.8萬人，擁有1398枚洲際彈道導彈，1028枚潛射彈道導彈，156架遠程轟炸機，50000輛坦克，55000輛裝甲戰斗車輛，40700門火炮，大型水面艦艇248艘，作戰飛機8479架。

1969年3月，在蘇聯的提議下，華約組織新成立了國防部長委員會、聯合部隊軍事委員會、技術委員會、外長委員會等機構。華約組織先后組建了兩支武裝部隊：聯合武裝部隊、u201c一體化u201d部隊。

蘇軍分為5個軍種：陸軍、海軍、空軍、國土防空軍、戰略火箭軍。另有邊防軍和內務部隊的建制。

蘇聯是華沙條約組織的創始國，在德意志民主共和國、波蘭、捷克斯洛伐克、匈牙利、蒙古等國擁有駐軍。在越南、古巴及其他一些亞洲、非洲、拉丁美洲國家也駐有軍隊顧問或軍事顧問和技術人員。

兵役制度

起征年齡	18歲
征集與復員時間	每年5～6月和11～12月兩次（邊遠地區和國外在6月和9月）
士兵服役年齡	陸軍、空軍、防空軍等2年海軍3年受高等教育者1年
軍官最高服役年齡	大尉以下40歲少校、中將45～55歲上將、大將60歲
預備役官兵最高服役年齡	士兵、少校50～55歲中校、中將60～65歲上將以上無規定
服役前的軍事教育	中等學校由九年級起進行初級軍事教育

1988年，蘇聯軍事實力如下，（人數以1988年為準）：

陸軍，人數199萬，分為16個軍區。編為51個坦克師、142個摩托化步兵師、7個空降師、約10個空中突擊旅和16個方面軍炮兵師，裝備主戰坦克5.3萬輛、裝甲戰斗車輛6.3萬輛、火炮2.9萬門、地對地飛彈發射架約1570部。

海軍，人數為45.1萬，分為4個艦隊和一個區艦隊。裝備彈道飛彈潛艇79艘，巡航飛彈潛艇和攻擊潛艇268艘，主要水面作戰艦只193艘，小型水面作戰艦只797艘，登陸艦艇187艘，主要輔助船只269艘。

空軍，人數為45.3萬，遠程航空兵約10萬人，編為5個集團軍，裝備中遠程轟炸機752架；方面軍航空兵約31.5萬人，編入12個軍區和駐東歐四國蘇軍集群的空軍序列，裝備殲擊機、殲擊轟炸機和強擊機5167架。

防空軍，人數為63.5萬，編入5個防空區和10個軍區的防空軍序列。擁有各型殲擊截擊機1300架，防空飛彈發射架9600部，雷達約7000部，有反彈道飛彈發射架100部。

戰略火箭軍，人數29.8萬，編為6個火箭集團軍，有發射控制司令部300個。擁有洲際飛彈1398枚，戰略作戰飛機1690架。戰略火箭軍掌握著令人生畏蘇聯核武器庫，是蘇聯的戰略部隊。

從第二次世界大戰結束后到1949年8月蘇聯第一顆原子彈爆炸成功，蘇聯終于打破了美國對核子武器的壟斷，1953年8月12日第一顆氫彈試驗成功，這在很大程度上，扭轉了蘇聯在戰略上的不利形勢。