這本書的副標題是：歷史上海洋中國與對外貿易，在時間上以清代前期為重心，往前追溯了上千年，意在時空的架構下，尋找中國人參與海事活動的軌跡，探究海洋中國的發展態勢。

陳國棟，臺灣省臺北縣人，就讀于臺大歷史系和美國耶魯大學。曾經在英國倫敦大學、劍橋大學與荷蘭萊登大學從事研究與教學，目前任職于臺灣u201c中央研究院u201d歷史語言研究所，主要研究領域為經濟史與海洋史。