中央蘇區的發展壯大，像在敵人肋間插了一把尖刀，于是國家黨采用了軍事u201c圍剿u201d和經濟封鎖雙管齊下的辦法。蔣介石叫嚷：u201c將匪區嚴密封鎖，是我們最重要的戰略u201d，u201c這一點比和匪區作戰還更重要！u201d

在接近蘇區的白區，無論大路小路還是河流沿岸，敵人的正規軍、保安隊、挨戶團，層層設卡，密密網羅，妄圖使蘇區u201c無粒米勺水之接濟，無蚍蜉蚊蟻之通報u201d；白區設立u201c油鹽公賣處u201d，實行計口售鹽、售油，u201c每人每天，只許購3錢。u201d據1934年《申報月刊》記載：u201c客棧里住了外來旅客，所需食鹽，由旅客到公賣處購買，數量自然是勉強夠一餐之用。有些飯鋪，居然貼出u2018小賬可免，鹽錢照加'的紅紙條子。u201d

敵人殘酷的經濟封鎖，使中央蘇區食鹽、布匹、藥品嚴重缺乏，而蘇區的糧食，紙張、木材、煙葉、夏布、樟腦和鎢砂等又運不出去。蘇區的經濟困難重重，食鹽價格陡然上漲。商人到白區，一塊光洋可買7斤鹽，而蘇區，一塊錢只買12兩（16兩為1斤），有時只能買幾兩，甚至有價無市。當時蘇區流傳這樣兩句話：有人拿走一粒鹽，店主趕過三家店。相反，蘇區糧卻下跌驚人，萬太、贛縣、永豐、公略等縣，新谷上市，農民5角錢一擔賣給商人，商人運到贛州，賣4塊錢一擔，是買入價的8倍，農民驚嘆：u201c這不是嚇死人的剝削嗎？u201d

這樣的經濟局面，嚴重影響中央蘇區紅軍和人民群眾的生活，影響u201c圍剿u201d斗爭。

于是中央政府主席毛澤東，在江西部17縣經濟建設大會上，對于外貿工作語重心長地說：u201c我們再不能不管了，一定要管起來。我們的對外貿易在這方面盡最大的努力。u201d

中央蘇區的對外貿易工作，是與敵人的經濟封鎖同時誕生的。1930年，永定縣成立了u201c武裝通訊分社u201d，贛東北蘇繪埃政府建立了對外貿易處，開始溝通了赤白貿易。然而，這些地方性貿易機構，還不能承擔整個中央蘇區的進出口貿易業務。為此，中央政府人民委員會于1933年2月召開第三十六次黨委會，決定成立國民經濟人民委員部，下設對外貿易總局，委任錢之光為局長（江阿明、劉炳奎先后任副局長）。4月，中央政府發布《中華蘇維埃共和國各級國民經濟部暫行組織綱要》。規定了對外貿易任務：u201c對外貿易局管理蘇區對久貿易事宜，設法打破封鎖，保證蘇區境內的生產品與境外的商品，得有經常的交換，消滅農業產品與工業生產品的剪刀差現象。u201d

中央對外貿易總局下設業務科、采辦科、會計科、出納科、積管科、管理科。開始只有30多人，后來發展到80多人。稍后，相繼設有贛縣江口、上杭、會昌、亂石圩、泰和、寺下等對外貿易分局，并在重要出口地設立了10個采辦處，形成了一個對外貿易網，推進了對貿易的開展。

中央對貿易總局設在瑞金南門崗，是兩層樓房，樓上住人，儲放物資，樓下辦公。房前有一條河，叫綿江河，是貢江支流，流向贛州。滿載物資的船，經常往返于瑞金、江口之間，成為紅白區進口物資的集散地。