依托浦東開發開放的優勢，堅持對外開放的宗旨，十六年來外高橋保稅區經濟快速發展，形成了以國際貿易、現代物流、先進制造業等三大功能為主的口岸產業。

外高橋保稅區國際貿易產業經過了起步、探索創新和規模形成三個階段。1992年初，我國第一家外商獨資貿易企業u2014u2014日本上海伊滕忠商事有限公司經外經貿部批準在外高橋保稅區注冊。90年代后期，保稅區貿易功能日趨成熟,以跨國公司為主導的貿易企業紛紛在原有業務的基礎上大規模開展分撥業務,分撥面也從單一的國內市場逐步向國際市場拓展,使外高橋保稅區成為跨國公司跨區域的貨物集散中心之一。貿易企業在保稅區綜合經濟發展中的地位舉足輕重。2006年保稅區內從事進出口業務的貿易企業已超過2700家，已同世界上160多個國家和地區開展貿易往來。完成進出口總額448.57億美元，同比增長27.2%，占浦東新區的42%，占上海市的19.7%，占全國保稅區的41.3%，其中進口331.37億美元，同比增長29.4%。保稅區貿易企業共實現商品銷售額3980.91億元，同比增長18.6%，占全國保稅區的55.1%。在中國經濟日益融入世界經濟一體化的背景下，依托保稅和非保稅貿易結合所形成的產業鏈優勢，外高橋保稅區的跨國貿易企業將其功能提升為中國區乃至亞太區的營運中心和銷售總部已成為發展趨勢。

保稅區成立初期，區內部分企業就開展了以保稅倉儲為主的物流業務，隨著市場需求的變化，保稅區物流業務又拓展到倉儲配送。在商務部（原外經貿部）和交通部等部委的積極支持下，全國保稅區第一家中外合資的物流企業u2014u2014上海外紅國際物流有限公司設立在外高橋保稅區。九十年代中后期，基于外資企業市場運作的需求，以u201c保稅u2014u2014滯后納稅u201d為特征的分撥運作模式在保稅區獲得了快速的發展和壯大，為國外商品進入中國市場提供了高效的流通渠道。在分撥業務的刺激和帶動下，第三方物流業也得到了蓬勃發展，外高橋保稅區已基本形成了以第三方物流企業為主體的現代物流產業體系，集聚了包括美國APL、英邁，荷蘭TNT，日本近鐵、通運和德國飛鴿等世界知名物流企業在內的1000多家物流倉儲企業。新批物流項目占保稅區各類項目的比重不管是在數量還是在投資額度等方面都呈現快速發展態勢。2006年保稅區物流企業完成營業收入1770.59億元，同比增長24.1%；實現增加值203億元，同比增長17.6%，占外高橋保稅區增加值的30%。物流服務功能的輻射范圍已經擴大到長三角地區。2006年外高橋港區吞吐量仍然保持穩步增長，1-5期全年完成貨物吞吐量11344萬噸，同比增長6.6%；完成集裝箱吞吐量1372.9萬標準箱，同比增長7.9%，占上海港集裝箱吞吐量的六成。隨著u201c區港聯動u201d的實施和上海建設國際航運中心步伐的加快，將進一步促進國際港航產業與外高橋現代物流產業的聯動發展。外高橋保稅區的物流產業將在全國乃至全球范圍內的物流供應鏈中發揮重要作用，成為跨國公司在我國及亞太地區的采購中心、配送中心及物流中心的主要聚集地之一。

保稅區加工制造業最初的業態是簡單的來料、進料加工和輕紡家電產品加工。90年代中期，保稅區緊緊抓住世界制造業向中國快速轉移的機遇，積極優化產品結構，不斷提高科技創新能力，形成了由英特爾、IBM、惠普、飛利浦、安靠等企業組成的微電子產業群，形成了由德爾福、伊頓、通用等企業組成的汽車零部件加工制造、研發及分撥產業群，先進制造業已成為保稅區出口加工業發展的重要支撐。2006年包括12家高新技術企業在內的240多家出口加工企業完成工業總產值519.59億元，占全國保稅區的21.3%。保稅區加快了對長三角地區的功能輻射，形成了與長三角地區相配套的較為完整的加工制造鏈和產業體系。保稅區的現代加工制造業未來發展的趨勢將符合跨國公司實現全球資源配置的運作模式的需求，實現從單純的加工制造向發展現代制造業和承接國際服務外包并舉的轉變，形成高附加值的制造與服務相結合的產業，并成為跨國公司跨地區加工制造的訂單中心、技術服務中心和研發中心。