跨國公司和國際化公司之間的區別不僅僅是一個語義差別的問題。卡洛爾是IBM公司綜合供應鏈部門負責全球運營的副總裁，在描述IBM公司10年前的業務方式時，他覺得用u201c跨國u201d這個詞更合適。

IBM的供應鏈改造

IBM公司大部分的發展歷程中，在世界許多地區都有自己的業務。但這些業務的管理是否連貫一致，是否集中化，就完全是另外一個問題了。事實上，對于許多把自己的制造和采購業務轉移到其他國家的企業來說，這都是問題的癥結所在。他們本意是為了削減成本，但現在卻不得不面臨著要管理一個跨越全球的復雜供應鏈的問題。

大部分企業這方面的戰略大都是先外包，然后再搞清楚如何理順其中的關系。美國市場分析公司Aberdeen 集團高級研究副總裁貝思·恩思陸(Beth Enslow)說，國際供應鏈就遠比美國國內供應鏈的自動化程度低。跨境聯絡的過程中很多工作還是通過紙面媒介來完成的，就更別提什么電話、傳真和電子郵件了。以這種方式進行溝通聯絡的企業會發現，要實時地完成準確、重要的數據交換簡直是不可能的。不僅如此，國際物流對于大多數的企業來說，在體制上都屬于一個獨立的部門。在權力體系中，國際采購經理的職位也要比國內采購經理低。在企業購買實施ERP系統或制造計劃和預測軟件時，國內的供應鏈部門受到的重視更多。

恩思陸進一步表示，國際供應鏈資金預算方面的限制才剛剛開始顯現。資金預算的偏頗并不是打造國際供應鏈的唯一障礙。比如過去IBM公司的體制結構就使其很難對自己的全球運營進行集中控制。卡洛爾稱:u201c十年前，我們有三十條不同的供應鏈，也就有三十位首席采購官。u201d即使找出一個提高效率的方案都很難，更別說什么一致性了。

為了對公司的供應鏈進行一次大的改革，IBM的高級副總裁鮑伯·墨菲特(Bob Moffat)讓卡洛爾負責設計企業成為一個全球化的實體所需邁出的u201c下一步u201d。于是，卡洛爾就圍繞著兩個軸心對公司的供應鏈進行了改造，一個軸心是職能，另外一個是品牌認知。

按照職能軸心的方法，卡洛爾首先找出了IBM公司在一個端對端的供應鏈內部所存在的各種不同的u201c支柱力量u201d因素。這些離散的因素包括客戶滿意度、全球采購、全球物流、全球內部制造、全球工程、業務轉型、信息技術、以及所有硬件制造部門的供應需求和存貨管理。每項職能都有一位副總裁負責監管，物流業務則歸首席采購官負責。

同時，卡洛爾還創造了三個u201c品牌支持中心u201d，由一位副總裁對應負責IBM公司Z系列、I系列和P系列高端服務器的供應鏈;另外一個負責X系統和存儲產品的供應鏈，還有一個副總裁負責零售店、打印機系列和軟件產品的支持活動。這些部門獨立報告自己的盈虧，集中行使各種不同的職能，以確保公司能夠滿足全球客戶的需求。

跨國模式下的供應鏈通常都會設有本地化的設計、研究和制造部門來支持主要的客戶或地區。但是在新的IBM公司卻沒有u201c本地化生產u201d。比如說，一家位于愛爾蘭都柏林地區的工廠可能會為全球的客戶生產同樣的產品。同樣，IBM公司在世界各地可能都會有客戶服務中心，但是這些服務中心的觸覺卻不局限于當地或某一個品牌。哪一個服務中心支持哪一個特定的客戶是由語言、時區和其他一些因素決定的。

自己的家事處理好之后，IBM公司現在正在尋求幫助別的公司擁有類似的全球化體系。對其他企業來說，這個過程中最大的障礙是u2014u2014u201c害怕邁出第一步。u201d卡洛爾說，那些不愿做出改變的企業會各有各的理由。但是除非他們生產的是一些相互沒有關聯的產品。比如那些通過多次收購而成長起來的企業，企業對自己的供應鏈管理采取全球化的方式通常都是必要的，企業本身則需要進行一次徹底的體制改革。

思科的隨需而動

另外一家在用自己的經驗指導其他企業的公司是思科系統公司。該公司和物流咨詢公司D.W. Morgan合作，幫助企業在全球范圍內建立u201c由需求驅動u201d 的供應鏈。思科公司制造業營銷部主管思科特·維斯特雷克(Scott Westlake)表示，這項工作的難度在于，要在多家合作企業間建立協調一致的流程。今天，沒有什么全球供應商會獨自為末端客戶提供服務，因此供應鏈合作伙伴間的有效溝通是非常基礎的要求。那些機制靈活的企業很少依賴傳統的預測方式，他們更多地依靠的是適應突發狀況的能力。在環境、安全和出入境控制等問題的影響下，如何讓庫存和運輸狀況的信息及時傳送到相關各方變得比以往任何時候都更加重要。

Adept技術公司就是思科和Morgan公司技術的用戶之一。Adept是一家生產用于高科技制造業機器人的企業。他們的一件普通產品通常都會包括30萬個部件之多。這些由世界各地的制造商負責供給的零件對整個制造流程都非常重要，任何時間都不能缺少其中的任何一種零件。Adept公司必須一天24小時都能在很短的時間內對客戶的備件或服務訂單做出反應。

對于Adept公司來說，這種高水平的客戶服務相應地也帶來很高的成本。同時，這個公司全球范圍內的存貨和運輸情況也缺乏可視性。所以他們面臨的困難是雙重的:既要削減成本，又要提高服務水平。而該公司只有區區的200多名員工。

Adept公司最后把運輸和物流管理業務外包給了Morgan公司，使用了基于思科公司技術的數據網絡。思科公司的系統可以讓Adept公司在供應鏈伙伴間進行流程的同步協調，他們的路由器也可以使Adept公司的制造和服務部門以及外部供應商的人員都能接觸到思科網絡的實時數據。

此后Adept公司在全球范圍內的庫存就得到了更嚴密的控制。比如說，在某個配件到達一個服務站之前，工作人員就可以直接把這個配件和相應的客戶、產品的保修期和服務歷史對上號。對條形碼進行識別也可以幫助實現對備件所處位置的實時可視性。Adept公司因此可以一覽所有存貨的情況，不論存貨是外向的、內向的，還是處于運輸途中或加工流程之中。

這套系統的基礎架構是面向服務的體系結構(Service Oriented Architecture，SOA)。 SOA是一個新名詞，指的是用動態的、整合的方式處理多個軟件體系的系統。思科公司對這一系統進行了優化，創造了面向服務的網絡結構(Service- Oriented Network Architecture ，SONA)，使得這套系統不僅可以在企業內部得到應用，而且也可以應用于企業外部。這套系統可以隨時把一些關鍵的狀態信息和出錯提示傳送到無線可視電話或其他手提設備上，讓信息在最廣泛的范圍內傳播。

Morgan公司的營銷和傳訊主管吉姆·奧特利(Jim Autrey)說:u201c我們發現，獲取數據是幫助企業進行全球化競爭的最重要的事情。我們所創造的系統實際上就是一個集中了所有相關信息的平臺。u201d

外包的缺點

不采取以上措施就可能會削弱將制造業務和客戶支持移植海外所帶來的優勢。Aberdeen公司最近的研究就發現了一些這樣的負面效應。通過將工廠遷到中國等低成本國家，企業在降低了生產成本的同時，也發現自己的交貨間隔時間變得不確定，從而干擾了他們對客戶需求做出及時反應的能力。運營超復雜的供應鏈所增加的成本，尤其是物流相關成本，抵銷了企業本來期望節省的支出。恩斯陸說:u201c從中國采購，預算超支的最大一類成本就是運輸費用。u201d 不完整的系統和流程有時也會抽走相當多的利潤。

因此，企業要注意處理好供應鏈的整體成本問題。企業在進行成本核算時不應該只看到低廉的制造費用，還要考慮運輸費用、出入境問題，以及為了應對供應方面的突發事件而不得不準備更高的庫存。此外，企業有時候還不得不使用一些諸如空運等費用高昂的運輸方式，來彌補供應方面的缺陷。

Alameda公司的總裁約翰·烏爾班(John Urban)說，管理順暢的全球化供應鏈不應該借助任何的高成本運輸方式。Alameda公司所提供的軟件可以幫助企業跟蹤供應鏈體系中的成本和產品。烏爾班說，提高可視性才是真正的答案，企業如果能早一些收到有關供應鏈意外情況的信息，他們就可以對供應計劃做出及時的調整，而沒有必要增加不可接受的成本。

可視化的供應鏈平臺

剛跨出本國國門第一步的企業會很快發現，他們的那些潛在的合作伙伴使用的都是各不相同的系統。對于像Management Dynamics公司這樣的軟件提供商來說，這就意味著他們所提供的技術需要能夠在不同的系統中實現完全的可視性。此外，一個有效運作的網絡系統可以使新的合作伙伴在加入該網絡時遇到的困難最低。

在多個系統和合作伙伴間實現可視性的關鍵之一就是要建立一個單一的管理平臺，這個平臺能夠隨時顯示供應鏈中的什么事物在如何運動，運動到了哪里。Management Dynamics公司的營銷副總裁內森·皮埃里(Nathan Pieri)說。

SSA Global Technologies公司的供應鏈管理高級主管約翰·普靈(John Pulling)也表示，軟件提供商經常會發現他們所做的事情實際上就是在為客戶把不同的系統u201c縫制u201d在一起，然后加上一個統一網絡的外表。

SSA公司的u201c需求網絡執行系統u201d(Demand Network Execution System)就是一個基于運輸、倉儲和制造等多個系統之上的事件管理工具。它可以監測貨物的流動，檢查補貨水平以及確定存貨的位置。

GXS公司的行業解決方案副總裁史蒂夫·凱弗爾(Steve Keifer)說，許多企業的供應鏈缺乏完整可視性的現象u201c使我感到震驚u201d，他們的信息管理中存在著多處u201c黑洞u201d。一個有效管理的供應鏈能夠讓企業避免遭受自然災害、運輸堵塞和其他意外事故的沖擊。這樣的一個系統如果要起作用，所有的信息都必須集中到一個單一的門戶網絡中，把企業的工廠、運輸商、物流服務商和與產品流動有重要關系的其他各方連接到一起。

但是僅僅一個門戶網絡還不能確保供應鏈本身的有效性。各個合作伙伴必須保證上傳的數據都是及時的、準確的。凱弗爾說:u201c我們發現其中30%～40%的數據都是不準確或不完整的，這種現象很常見。u201d低質量的數據會提高成本，迫使企業不得不將賭注壓在過高的安全存貨上。

Click Commerce公司的供應鏈咨詢服務副總裁皮特·拉辛(Pete Racine)說。但是，不同的行業在完成這一目標的能力上又都有所不同，比如，包括個人電腦在內的電子行業在微薄的利潤和客戶高度需求的影響下，在這方面就走在了最前面;而醫療護理制造業還沒有達到這種成熟度。

盡管全球通訊標準還沒有最終制定，但是全球化的企業應該能夠通過不同的手段把自己的合作伙伴整合到一起，比如網絡服務、可擴充標記語言 (extensible markeup language, XML)文件、電子數據交換和現有的傳統系統等等。Click Commerce公司使用的是企業服務總線(enterprise services bus，ESB)作為骨干系統，能夠為各種來源的數據傳輸提供標準化的流程。

Click公司的一家大型電子通信制造商客戶，曾經因為較高的運營成本和客戶的低忠誠度而使股東利益遭受了很大的損失。該公司的存貨就曾經高達20億美元，客戶服務水平同時又相當低下。該公司決定將大部分的物流和制造業務外包，這樣就需要實現供應鏈上的可視性。Click公司通過幫助這家客戶企業整合所有的關鍵合作伙伴，使該企業的客戶服務水平提高了50%，庫存減少到了低于8億美元的水平。

有一家貿易商主要從事從哥斯達黎加和委內瑞拉進口鮮活農產品的業務，可視性對他們來說是最為關注的問題。Blue Sky Logistics公司的總裁史蒂夫·亨思利(Steve Hensley)回憶說，如果不能清關，該公司的貨物不能及時交貨，他們的進口貨物就會變成廢品。但是如果就近采購的話，成本又會極其高昂。最后，這家貿易商采用了一個在供應鏈的每一個環節中都能監視貨物情況的系統，從最初的訂單到最終的交貨。把通過這個系統采集的信息和簡單的數學公式相結合，該公司就得到了一份可靠的交貨時間表。如果供應鏈中出現了一點小錯誤，這家企業就會用就近采購的貨物進行補充。