說到底,半導體制造加工業屬于高科技產業,領先的制程工藝和產能才是企業發展的關鍵,與全球其他芯片代工廠商的競爭中,臺積電能成為其中的佼佼者,還是憑借其出色的代工能力以及專業的服務精神。
在Q4財報說明會議中,魏哲家表示,臺積電今后的計劃主要有三點:
第一,上半年將實現5nm芯片量產。作為業界首個N5工藝芯片,早在2019年臺積電的5nm芯片就已進入試產階段,6月良率已達80%,目前進展良好,預計能占到全年營收的一成左右。
第二,7nm芯片持續投產,2020年將為臺積電帶來30%的收入。目前7nm產能滿載,2019年產能達到100萬片,應用范圍在AI IOT領域內持續擴大。
第三,對新項目的持續推進,其中包括6nm芯片Q1試產、Q4量產,以及2022年后3nm芯片量產,目前,建造3nm芯片廠的前期準備工作基本完成。
臺積電以進擊的姿態,不斷搶占技術高地。有媒體消息稱臺積電已著手2nm工藝研發,如果研發順利,最早的面市時間將在2024年。
為了實現技術強化與突破,首先臺積電需要考慮資金投入的問題。
半導體芯片制造業的投資金額較高,購置刻蝕機、搭建生產線每每需要耗費上億資金,除此之外,研發和銷售成本也不低。
根據財報,臺積電2019年全年的研發費用達到914.19億新臺幣,同比增長6.43%,而市場銷售和管理的費用則達到280.86億新臺幣,同比增長6.98%。
但是,巨額投入帶給臺積電的回報也是巨大的。截止2019年,臺積電已連續5年毛利潤超過4000億新臺幣。
根據臺積電的投資計劃,今年的資本支出范圍將比去年上調10億美元左右,預計將在150-160億美元之間。
2月11日,臺積電董事會議決議上批準了約67.42億美元的撥款,用于對工廠和設備的建造升級,以及第二季度投資活動和資本支出。
除了資金方面,技術才是臺積電接下來真正的關卡。
根據摩爾定律,集成電路的性能和載件數量按18到24個月的時間規律翻倍。去年6月,臺積電營銷高層Godfrey Cheng曾在網上發文,表示摩爾定律在當前仍有適用性,而臺積電3nm和2nm的研發計劃時間間隔也按照摩爾定律。
臺積電代表了目前芯片制造業最尖端的技術實力,晶圓載體縮小帶來的難度升級決定了光刻技術也要同步升級,而臺積電之所以對摩爾定律有信心,也跟業界新的技術手段有關。
近年出現的chiplet(小芯片)是一種利用單一功能的小芯片進行組裝,從而實現完整功能的技術,這或許將是未來行業避免物理制造極限的希望。為了面對比2nm時代更長遠的將來,臺積電也在著手該技術的研發設計,并于去年中旬在日本展出了名為this的小芯片。
但不管現階段計劃如何,還是要看未來交出的成品才能做評價。臺積電究竟能不能堅守住摩爾定律,只能觀望接下來其如何發展。
值得一提的是,依照摩爾定律,性能提升的同時價格不變,在這點上,對于資源的開支調度,臺積電也需要好好考慮。