出口退稅是一項較為靈活的政策，其基本目的是鼓勵企業擴大出口，政府根據宏觀經濟發展的需要在不斷調整出口退稅率。

　　歷來出口退稅的歷史為：９３年退稅率１１．２％；９４年退稅率１６．６３％；９５年欠退稅現象；９６年從１７％一下調到３、６、９既：農產品、煤炭的退稅率為３％、以農產品為原料加工生產的工業品和適用１３％、適用１７％的增值稅稅率的其他貨物，退稅率為９％；９８年起再次提高退稅率；到２００３年中國出口產品可以享受的綜合出口退稅率大約是１５％左右；調整出口退稅率較有代表性的兩次包括：一次是從１９９６年開始，鑒于出口退稅存在的一些問題，其中也包括

１９９１～１９９４年出口退稅數額巨額增長的原因，國務院也曾將出口退稅率降低了３個百分點。第二次是１９９８年亞洲金融危機爆發后，亞洲各國貨幣紛紛貶值，中國產品出口競爭力大幅削弱。在此背景下，中國政府對出口企業提高了出口退稅率，從一方面抵消了貶值的壓力，保持了中國出口產品在國際市場上的競爭能力。這一退稅率一直持續到現在，這期間中國的外貿進出口大幅增長，統計資料顯示，２０００年以來中國年均增速為１８．６％。據海關最新統計，２００３年１至９月，中國外貿進出口總額達６０６２．６億美元，同比增長３６．２％，逼近去年全年進出口總額６２０８億美元的水平。其中出口３０７７億美元，同比增長３２．３％，進口２９８５．６億美元，同比增長４０．５％。所以此時調整出口退稅率也是有其必然性的。