即期信用證是國際貿易中使用最普遍的付款方式.其特點是受益人（通常為出口人）在提供了符合信用證規定的有關單證的前提下，開證行承擔第一付款責任，其性質屬于銀行信用。應該說在滿足信用證條款的情況下，利用信用證付款既安全又快捷。但必須特別注意的是信用證付款方式強調"單單相符、單證相符"的"嚴格符合"原則，如果受益人（通常為出口人）提供的文件有錯漏，不僅會產生的額外費用，而且還會遭到開證行的拒付，對安全、及時收匯帶來很大的風險。事先對信用證條款進行審核，對于不符合出口合同規定或無法辦到的信用證條款及時提請開證人（通常為進口方）進行修改，可以大大避免今后不符合信用證規定情況的發生。為此，根據國際商會出版的國際商會叢刊第500號<<跟單信用證統一慣例解釋通則》的有關規定，結合國際貿易實務，特編定了《信用證審核指南》，以幫助信用證的受益人依照下列各條事先進行檢查，避免以后發生一些不必要費用和風險。

        即期信用證的種類 即期信用證又可分為單到付款信用證和電匯索償條款信用證（L/C with T/T Reimburse-ment Clause）兩種。前者是指開證行或其指定付款行一旦收到符合信用證規定的匯票和單據，便立即付款，開證人也應于單到立即向開證行付款贖單；后者是指開證行將最后審單付款的權利交給議付行，只要議付行審單無誤，在對受益人付款的同時，即以電報或電傳向開證行或其指定付款行索償，開證行或其指定付款行接到通知后立即以電匯方式向議付行償付。使用電匯索償條款信用證，比一般即期信用證收匯快，通常只需2－3天時間，有時當天即可收回貨款。