一、國(guó)際貿(mào)易
    國(guó)際貿(mào)易亦稱“世界貿(mào)易”，泛指國(guó)際間的商品和勞務(wù)（或貨物、知識(shí)和服務(wù)）的交換。它由各國(guó)（地區(qū)）的對(duì)外貿(mào)易構(gòu)成，是世界各國(guó)對(duì)外貿(mào)易的總和。國(guó)際貿(mào)易在奴隸社會(huì)和封建社會(huì)就已發(fā)生，并隨生產(chǎn)的發(fā)展而逐漸擴(kuò)大。到資本主義社會(huì)，其規(guī)模空前擴(kuò)大，具有世界性。
    二、對(duì)外貿(mào)易
    對(duì)外貿(mào)易亦稱“國(guó)外貿(mào)易”或“進(jìn)出口貿(mào)易”，是指一個(gè)國(guó)家（地區(qū)）與另一個(gè)國(guó)家（地區(qū)）之間的商品和勞務(wù)的交換。這種貿(mào)易由進(jìn)口和出口兩個(gè)部分組成。對(duì)運(yùn)進(jìn)商品或勞務(wù)的國(guó)家（地區(qū)）來說，就是進(jìn)口;對(duì)運(yùn)出商品或勞務(wù)的國(guó)家（地區(qū)）來說，就是出口。這在奴隸社會(huì)和封建社會(huì)就開始產(chǎn)生和發(fā)展，到資本主義社會(huì)，發(fā)展更加迅速。其性質(zhì)和作用由不同的社會(huì)制度所決定。
    對(duì)外貿(mào)易值和與對(duì)外貿(mào)易量
    （一）對(duì)外貿(mào)易值
    對(duì)外貿(mào)易值是以貨幣表示的貿(mào)易金額。一定時(shí)期內(nèi)一國(guó)從國(guó)外進(jìn)口的商品的全部?jī)r(jià)值，稱為進(jìn)口貿(mào)易總額或進(jìn)口總額;一定時(shí)期內(nèi)一國(guó)向國(guó)外出口的商品的全部?jī)r(jià)值，稱為出口貿(mào)易總額或出口總額。兩者相加為進(jìn)出口貿(mào)易總額或進(jìn)出口總額，是反映一個(gè)國(guó)家對(duì)外貿(mào)易規(guī)模的重要指標(biāo)。一般用本國(guó)貨幣表示，也有用國(guó)際上習(xí)慣使用的貨幣表示。聯(lián)合國(guó)編制和發(fā)表的世界各國(guó)對(duì)外貿(mào)易值的統(tǒng)計(jì)資料，是以美元表示的。
    把世界上所有國(guó)家的進(jìn)口總額或出口總額用同一種貨幣換算后加在一起，即得世界進(jìn)口總額或世界出口總額。就國(guó)際貿(mào)易來看，一國(guó)的出口就是另一國(guó)的進(jìn)口，如果把各國(guó)進(jìn)出口值相加作為國(guó)際貿(mào)易總值就是重復(fù)計(jì)算。因此，一般是把各國(guó)進(jìn)出口值相加，作為國(guó)際貿(mào)易值。由于各國(guó)一般都是按離岸價(jià)格（FOB）即啟運(yùn)港船上交貨價(jià)，只計(jì)成本，不包括運(yùn)費(fèi)和保險(xiǎn)費(fèi)）計(jì)算出口額，按到岸價(jià)格（CIF即成本、保險(xiǎn)費(fèi)加運(yùn)費(fèi)）計(jì)算進(jìn)口額。因此世界出口總額略小于世界進(jìn)口總額。
    （二）對(duì)外貿(mào)易量
    以貨幣所表示的對(duì)外貿(mào)易值經(jīng)常受到價(jià)格變動(dòng)的影響，因而不能準(zhǔn)確地反映一國(guó)對(duì)外貿(mào)易的實(shí)際規(guī)模，更不能使不同時(shí)期的對(duì)外貿(mào)易值直接比較。為了反映進(jìn)出口貿(mào)易的實(shí)際規(guī)模，通常以貿(mào)易指數(shù)表示，其辦法是按一定期的不變價(jià)格為標(biāo)準(zhǔn)來計(jì)算各個(gè)時(shí)期的貿(mào)易值，用進(jìn)出口價(jià)格指數(shù)除進(jìn)出口值，得出按不變價(jià)格計(jì)算的貿(mào)易值，便剔除了價(jià)格變動(dòng)因素，就是貿(mào)易量。
    然后，以一定時(shí)期為基期的貿(mào)易量指數(shù)同各個(gè)時(shí)期的貿(mào)易量指數(shù)相比較，就可以得出比較準(zhǔn)確反映貿(mào)易實(shí)際規(guī)模變動(dòng)的貿(mào)易量指數(shù)。