出口信用保險誕生于19世紀末的歐洲，最早在英國和德國等地萌芽。1919年，英國建立了出口信用制度，成立了第一家官方支持的出口信貸擔保機構u2014u2014英國出口信用擔保局（ECGD）。緊隨其后，比利時于1921年成立出口信用保險局（ONDD），荷蘭政府于1925年建立國家出口信用擔保機制，挪威政府于1929年建立出口信用擔保公司，西班牙、瑞典、美國、加拿大和法國分別于1929、1933、1934、1944和1946年相繼建立了以政府為背景的出口信用保險和擔保機構，專門從事對本國的出口和海外投資的政策支持。

為統一各國出口信用保險業務規范，交流業務經驗，共享風險信息，研究風險控制技術，總結和研討業務發展方向，促進出口信用保險的健康發展。世界出口信用保險機構于1934年成立了名為《國際出口信用保險和海外投資保險人聯盟》的國際性組織，由于首次會議在瑞士的伯爾尼召開，故該機構的簡稱為'伯爾尼協會'。伯爾尼協會對促進和維護世界貿易和投資的發展起著重要的作用。中國出口信用保險公司是伯爾尼協會的正式會員。二戰后，世界各國政府普遍把擴大出口和資本輸出作為本國經濟發展的主要戰略，而對作為支持出口和海外投資的出口信用保險也一直持官方支持的態度，將其作為國家政策性金融工具大力扶持。1950年，日本政府在通產省設立貿易保險課，經營出口信用保險業務。60年代以后，眾多發展中國家紛紛建立自己的出口信用保險機構。